В 1994 году США, Канада и Мексика подписали соглашение о создании Североамериканской зоны свободной торговли (НАФТА). Совокупный экономический потенциал этого объединения, включающий масштабные природные и трудовые ресурсы, является беспрецедентным и не имеет равных среди других международных экономических союзов.
Новый Свет на новом пути
Интеграция экономик США, Канады и Мексики создала уникальный региональный блок, чья мощь основана на взаимодополняющих ресурсах и технологиях. Ни одна другая экономическая группировка в мире не может сравниться с НАФТА по совокупной силе и влиянию.
Колониальное наследие и становление наций
Современные государства Северной Америки сформировались в ходе колонизации континента европейскими державами — Англией, Францией, Испанией и Голландией, начавшейся в XVI веке. Этот процесс сопровождался трагическими последствиями для коренного индейского населения, факты о которых долгое время замалчивались в историографии. Сегодня в обществе предпринимаются попытки осмысления этого сложного наследия. Европейские переселенцы, оснащенные передовыми для своей эпохи технологиями и движимые идеей построения нового общества, активно осваивали территории, названные ими Новым Светом. Особую роль в этом сыграли протестантские общины из Англии и Голландии, чья трудовая этика стала одним из столпов будущего экономического процветания.
Вызовы новой интеграции
Стремление к обновлению и адаптации к глобальным вызовам стало ключевым мотивом для инициаторов североамериканской экономической интеграции. Перед ними стояла чрезвычайно сложная задача по объединению стран с разным уровнем развития и культурным бэкграундом. Эта задача усугублялась радикальными изменениями в мировой политике и экономике на рубеже XX–XXI веков: распадом социалистического блока, стремительным ростом экономик Юго-Восточной Азии, углублением европейской интеграции и формированием глобальных правил торговли в рамках Всемирной торговой организации (ВТО). Создание НАФТА стало ответом на эти вызовы и попыткой укрепить конкурентные позиции региона в новом мире.