История шоколада уходит своими корнями в глубокую древность, к цивилизациям ольмеков и майя на территории современной Мексики. Сегодня мы представляем шоколад как сладкое лакомство, но его первоначальный облик был совершенно иным. На протяжении столетий шоколад ценился не как десерт, а как горький, ритуальный напиток, наделенный особым статусом и силой.
Происхождение и древние корни
Основой шоколада служат какао-бобы — семена плодов дерева какао, родиной которого являются тропические леса Центральной и Южной Америки. Каждый плод-стручок содержит десятки этих ценных бобов, которые после ферментации и обжарки обретают свой знаменитый аромат.
Точная дата «открытия» какао человеком неизвестна, но археологические находки указывают на ольмеков (около 1500 г. до н.э.). В их керамических сосудах обнаружены следы теобромина — вещества, родственного кофеину и содержащегося в какао. Ученые полагают, что ольмеки готовили из какао церемониальный напиток, однако из-за отсутствия письменных источников детали их рецептов остаются загадкой: использовали ли они сами бобы или только сладкую мякоть стручка.
Священный напиток майя
Наследниками знаний ольмеков стали майя, которые возвели шоколад в культ. В их обществе шоколадный напиток был неотъемлемой частью важных ритуалов, празднеств и даже деловых соглашений. Вопреки расхожему мнению, шоколад у майя не был привилегией элиты — его могли позволить себе многие. Напиток был густым, пенистым и часто приправлялся острым перцем чили, медом или кукурузной мукой, что делало его скорее питательным и тонизирующим, чем просто вкусным.
Какао-бобы — «коричневое золото» ацтеков
Ацтекская империя подняла ценность какао на невиданную высоту. Они считали его даром богов и, подобно майя, готовили из него пряный напиток. Однако главное новшество ацтеков — использование какао-бобов в качестве полноценной денежной единицы. На них можно было купить еду, одежду и другие товары. В этой культуре мешок бобов порой ценился выше мешка золотого песка.
Обратите внимание: История нарисованной красоты.
Шоколад был символом статуса и роскоши, доступным в основном знати, хотя простые люди могли попробовать его на особых торжествах, например, свадьбах.Легендарный правитель ацтеков Монтесума II, как гласят предания, ежедневно выпивал огромное количество шоколада, веря в его свойства как мощного энергетика и афродизиака. Также он обеспечивал какао-бобами своих воинов, используя их как ценный ресурс для поддержания боевого духа и сил армии.
Шоколад покоряет Европу
Путь шоколада в Европу окутан легендами. По одной версии, какао-бобы привез Христофор Колумб, по другой — конкистадор Эрнан Кортес, пораженный напитком при дворе Монтесумы. Так или иначе, к концу XVI века шоколад завоевал сердца испанской аристократии. Испания долго хранила секрет его приготовления, но постепенно мода на экзотический напиток распространилась по Италии, Франции и другим странам. Рост спроса привел к появлению огромных плантаций в Новом Свете, работа на которых легла тяжелым бременем на плечи enslaved людей.
Европейцы адаптировали горький ацтекский рецепт под свой вкус, начав добавлять в напиток тростниковый сахар, ваниль, корицу и другие специи. Так родился знакомый нам сладкий горячий шоколад.
Революция в производстве: какао-порошок
Долгое время шоколад оставался дорогим удовольствием. Ситуация изменилась в 1828 году благодаря голландскому химику Коэнрааду ван Хаутену. Он изобрел гидравлический пресс, который эффективно отделял какао-масло от жмыха, и разработал метод обработки бобов щелочными солями (голландская обработка). В результате получился легкорастворимый какао-порошок, более мягкий на вкус. Это открытие удешевило производство и сделало шоколад доступным для широких масс, заложив основу для его массового производства.
Шоколад в современном мире
Сегодня шоколад — это глобальная индустрия. Хотя большая его часть производится на автоматизированных линиях, сохранилось и искусство ручного изготовления изысканных конфет от мастеров-шоколатье. Шоколад прочно вошел в нашу жизнь не только как самостоятельное лакомство, но и как ключевой ингредиент в кондитерском деле.
Интересно, что наука реабилитировала шоколад: темные сорта с высоким содержанием какао признаны источником антиоксидантов и полезных для сердечно-сосудистой системы веществ. Таким образом, древний «напиток богов» прошел путь от ритуального эликсира и твердой валюты до всемирно любимого продукта, сочетающего в себе удовольствие и пользу.
Если Вам понравилось оставляйте комментарии, ставьте лайки, подписывайтесь на канал!!! Мира и здоровья Вам!!!
Больше интересных статей здесь: Красота и здоровье.
Источник статьи: История шоколада как валыты и источника энергии.