Загадочный обитатель высокогорий
Знаете ли вы, что снежные барсы, несмотря на своё название, генетически являются более близкими родственниками тигров, чем леопардов? А о том, что по последним оценкам в дикой природе их популяция составляет всего от 2700 до 3400 особей? Эти животные остаются одними из самых малоизученных крупных кошек на планете.
Несмотря на то, что науке они известны с 1775 года, первую фотографию снежного барса в естественной среде обитания удалось сделать лишь в 1970-х годах. В честь Международного дня снежного барса предлагаем вам погрузиться в мир этих удивительных созданий через подборку из 18 фотографий и интересных фактов, которые раскроют их уникальность.
Факты и фотографии неуловимого хищника
1. Статус «уязвимый». Международный союз охраны природы классифицирует снежных барсов как уязвимый вид. Это означает, что в мире насчитывается менее 10 000 взрослых особей, а их численность продолжает сокращаться.
Фото: Justin Sullivan/Getty Images
На снимке — новорождённый детёныш в зоопарке Сан-Франциско. Главными угрозами для вида являются деятельность человека: расширение городов и сельского хозяйства, добыча полезных ископаемых и строительство дорог.
2. Ареал обитания. Эти кошки населяют высокогорные регионы Центральной и Южной Азии. Их можно встретить в 12 странах, включая Афганистан, Китай, Индию, Монголию, Непал и Россию (Алтае-Саянский регион).
Фото: Dennis W Donohue/Shutterstock
Снежный барс, исследующий свои владения. Их способность жить в суровых условиях впечатляет.
3. Искусство маскировки. Густой мех снежного барса идеально сливается со скалистым и заснеженным ландшафтом, делая его практически невидимым.
Фото: Courtesy of Bjоrn Persson Photography
Сможете разглядеть хищника на этом фото? Его окрас — великолепный пример природного камуфляжа.
4. Генетические связи. Интересно, что, согласно исследованиям, ДНК снежного барса имеет сходство не только с тигром, но и со львом, что указывает на возможное скрещивание в далёком прошлом.
Фото: James Devaney/WireImage/Getty Images
Снежный барс в зоопарке Бронкса. Его грация и мощь роднят его с другими крупными кошками.
5. Уникальный хвост. Длинный и пушистый хвост выполняет несколько функций: он служит балансиром при прыжках по скалам, а в морозы животное оборачивает его вокруг тела, как тёплый шарф.
Фото: Courtesy of Bjоrn Persson Photography
Хвост снежного барса может достигать длины тела и является одной из его отличительных черт.
6. Рекордсмен по высоте. Снежные барсы — самые высокогорные кошки в мире. Они комфортно живут на высотах, где температура может опускаться ниже -40°C.
Фото: YouTube/Nat Geo WILD
Их физиология идеально приспособлена к экстремальным условиям.
7. Характер и повадки. Вопреки грозному виду, снежные барсы известны своим неагрессивным нравом по отношению к человеку. За всю историю не зафиксировано ни одного достоверного случая нападения. Как и домашние кошки, они умеют мурлыкать, но не могут рычать.
Фото: Sebastian Gollnow/picture alliance via Getty Images
Снежный барс в зоопарке Штутгарта. Эти животные часто ведут себя довольно осторожно и даже робко.
8. Семейная жизнь. Самки снежных барсов — заботливые матери-одиночки. Они воспитывают детёнышей около 18 месяцев, обучая их всем навыкам выживания, после чего отпускают в самостоятельную жизнь. Самцы в воспитании потомства не участвуют.
Фото: Mark Kolbe/Getty Images
Самка с детёнышами в зоопарке Сиднея. В дикой природе эти животные — одиночки и активны в сумерках.
9. «Призрак гор». Сфотографировать снежного барса в дикой природе — большая удача для любого исследователя. Большинство известных снимков сделаны в зоопарках. За свою скрытность они и получили прозвище «призраки гор».
Фото: SEBASTIEN BOZON/AFP/Getty Images
Маленький барсёнок в зоопарке Франции. Работа зоопарков по разведению и изучению вида неоценима для его сохранения.
10. Символ и наследие. Снежный барс является национальным хищником Пакистана и государственным животным индийского штата Химачал-Прадеш. Его образ вдохновлял создателей фильма «Тайная жизнь Уолтера Митти» и писателя Питера Маттиессена, посвятившего ему книгу «Снежный барс».
Фото: Elise Amendola/AP Images
Играющая самка с детёнышем в зоопарке США. Эти животные стали важным символом дикой природы Азии.
Где можно увидеть снежного барса?
Если вы хотите воочию полюбоваться на этих великолепных кошек, у вас есть такая возможность. Более 100 зоопарков по всему миру, включая 68 в Северной Америке и 71 в Европе, участвуют в программах по сохранению вида и дают людям шанс познакомиться с «призраком гор». Первым зоопарком, представившим снежного барса публике, стал зоопарк Бронкса в 1980-х годах. Посещение таких центров не только дарит незабываемые впечатления, но и помогает поддерживать важную работу по спасению этого удивительного вида от исчезновения.
Фото: Bildagentur Zoonar GmbH/Shutterstock
Взгляд, полный тайны и достоинства. Встреча с этим животным, даже в условиях зоопарка, остаётся уникальным событием, напоминающим о хрупкости и красоте дикой природы.