Столица Болгарии — это город с невероятно глубокой историей, уходящей корнями в доисторические времена. За свою долгую жизнь он успел побывать римской колонией и важным форпостом Османской империи на Балканах, но при этом сумел сохранить свою христианскую душу. Особое почтение жители города испытывают к древнему храму Святой Софии, возведенному в VI веке. Именно в честь этого храма в XIV веке город и получил своё нынешнее имя, а его история на протяжении веков тесно переплеталась с судьбой России.
Болгарский город с римской родословной
Название «София» в переводе с греческого означает «мудрость» или «искусство». Хотя официально город стал называться так в XIV столетии, это имя использовалось и раньше, отсылая к знаменитому храму. Однако до этого у города было множество других имён, каждое из которых — целая глава его насыщенной событиями биографии, общая протяжённость которой составляет около семи тысяч лет.
Археологические исследования показывают, что первые поселения на месте современной Софии возникли ещё в эпоху неолита, то есть в VI тысячелетии до нашей эры. Позже, в VIII-VII веках до н.э., сюда пришло фракийское племя сердов. Римляне, захватившие их поселение в I веке нашей эры, дали ему название Сердика и сделали столицей провинции Фракия. Город, обретший при римлянах черты настоящего полиса, сохранял этот статус до конца III века, а затем стал центром новой провинции Внутренняя Дакия и получил имя Ульпия, хотя старое название Сердика также оставалось в употреблении.
Укреплённый и удобно расположенный у подножия гор город, богатый минеральными источниками, привлёк внимание императора Константина Великого. Он долгое время управлял Восточной Римской империей именно отсюда, прежде чем перенести свою резиденцию в Византий. Однако в Сердике он оставил епископскую кафедру. Важным событием стал Сердикийский поместный собор, прошедший в 343 или 344 году в соборе Святой Софии, который принял правила, вошедшие впоследствии в свод церковного права.
В эпоху Великого переселения народов город пережил нашествия гуннов и готов. Новый расцвет начался при императоре Юстиниане I, который отстроил город заново, и он стал административным центром Византии под именем Триадица.
Становление болгарской столицы
В 809 году город, уже под славянским именем Средец, вошёл в состав Первого Болгарского царства. Со временем, в XII-XIII веках, в народе его всё чаще стали называть Софией — по имени почитаемого храма. Таким образом, своё главное имя город получил благодаря самим жителям.
Однако в 1382 году София была завоёвана Османской империей и на четыре столетия стала центром провинции Румелия. Храмы превращались в мечети, но болгары упорно сопротивлялись исламизации. Их надежды на освобождение были связаны с Россией, которая и помогла в ходе Русско-турецкой войны 1877-1878 годов. В 1879 году София была провозглашена столицей независимой Болгарии, во многом благодаря усилиям историка Марина Дринова, отстоявшего этот статус в спорах с Австро-Венгрией.
Освобождённый город начал стремительно расти. В 1882 году в память о русских солдатах, павших за свободу Болгарии, был заложен величественный храм-памятник Александра Невского, который и сегодня остаётся одной из главных достопримечательностей и символов Софии.
Географическое положение
София расположена у северного склона горы Витоша, в Софийской котловине, которая со всех сторон окружена горными массивами: Стара-Планина, Средна-Гора и другими. Равнинные территории простираются на северо-запад, в сторону Сербии, и на юго-восток, к Фракийской низменности. Город находится в непосредственной близости от границ с несколькими балканскими государствами: Сербией, Македонией, Грецией, Турцией и Румынией, что исторически делало его важным перекрёстком культур и торговых путей.