Стивен Уильям Хокинг — выдающийся английский физик-теоретик, чьи работы в области релятивистской астрофизики и космологии изменили наше понимание Вселенной. Он исследовал природу черных дыр, космологических сингулярностей и теорию Большого взрыва. В 1971 году он предложил механизм образования первичных черных дыр в ранней Вселенной, а в 1974 году совершил одно из своих самых знаменитых открытий — эффект квантового испарения черных дыр, который теперь носит его имя (эффект Хокинга).
Новый энциклопедический словарь, Москва, 2006 год
Катастрофа на старте
Достижения Стивена Хокинга в науке поистине грандиозны. Однако история его жизни и научной карьеры кажется еще более удивительной и даже невероятной, чем его теории.
Хокинг родился 8 января 1942 года, в день 300-летия со дня смерти Галилео Галилея, что стало символичным совпадением для будущего космолога. Он начал обучение в Оксфордском университете, а затем перешел в Кембридж для углубленного изучения космологии. Его незаурядный интеллект и способности уже тогда предвещали блестящее будущее.
Но в возрасте 21 года жизнь молодого ученого резко изменилась. Он начал испытывать проблемы с координацией, спотыкаясь без видимой причины. Медицинский диагноз прозвучал как приговор: боковой амиотрофический склероз (БАС) — прогрессирующее заболевание, поражающее двигательные нейроны и ведущее к полному параличу и отказу дыхательной мускулатуры. Врачи сообщили Стивену, что, по статистике, жить ему осталось не более двух-трех лет.
Наперекор канонам медицины
К 23 годам Хокинг уже ходил с тростью, но именно в это время он встретил Джейн Уайлд, которая, зная о его неизлечимой болезни, решила связать с ним свою судьбу. Они поженились. За семь лет, пока болезнь окончательно не приковала Стивена к инвалидной коляске, Джейн родила ему троих детей и поддержала в защите диссертации.
Вопреки мрачным прогнозам врачей, Хокинг не умер. Он прожил долгую жизнь, став одним из немногих в мировой истории людей (наряду с американским гитаристом Джексоном Беккером), кто сумел так долго выжить с диагнозом БАС. Однако болезнь неумолимо прогрессировала, постепенно лишая его контроля над телом, пока дееспособным не остался практически один мозг.
В 1985 году, после тяжелой пневмонии, Хокингу удалили трахею, и он потерял голос. Связь с миром ему вернул цифровой синтезатор речи, установленный на его коляске вместе с компьютером. Это устройство позволило ему общаться, писать и даже читать лекции, которые аудитория слушала, затаив дыхание. После той же пневмонии он впал в кому, и его спасли буквально чудом. С тех пор за ним круглосуточно ухаживал штат медсестер, а его жизнь поддерживала сложная аппаратура.
Дела семейные
После 20 лет брака Стивен и Джейн развелись, причем инициатором развода стал Хокинг. Существует несколько версий причин расставания. Согласно одной, супруги разошлись во взглядах на религию: Джейн была глубоко верующей христианкой, а Хокинг, изучавший безграничную Вселенную, считал, что в Боге она не нуждается. По другой, более сенсационной версии, Стивен влюбился в свою сиделку, Элайн Мэйсон, которая ранее была женой Дэвида Мэйсона — инженера, сконструировавшего для Хокинга его синтезатор речи.
Однако в возможность такого любовного треугольника верится с трудом, если взглянуть на Хокинга того периода: полностью парализованного человека, способного двигать лишь одним пальцем. Он скорее представлял собой мощнейший интеллект, заключенный в безжизненную телесную оболочку. Брак с Элайн Мэйсон продлился 11 лет и также закончился разводом.
Блестящая карьера
На фоне полной физической немощи научная карьера Хокинга вызывает невероятное восхищение. В 32 года он был избран членом Лондонского королевского общества, а затем стал членом Национальной академии наук США. В 37 лет он возглавил кафедру прикладной математики и теоретической физики в Кембриджском университете (ту самую, которую когда-то занимал Исаак Ньютон) и оставался на этом посту до 2009 года.
Изучая фундаментальные законы Вселенной, Хокинг опубликовал ряд знаковых работ. Его книга «Крупномасштабная структура пространства-времени» доступно излагала гипотезу развития Вселенной, а сложные математические выкладки были вынесены в отдельный том. Многие коллеги полагали, что Хокинг близок к созданию «теории всего», которая объединила бы все фундаментальные взаимодействия в природе, хотя сам ученый публично открещивался от этой идеи на своем сайте.
Тем не менее, его вклад в космологию огромен. «Очень скоро, — заявлял Хокинг, — мы узнаем ответы на самые главные вопросы: кем или чем был создан мир вокруг нас, каким образом и с какой целью». Его научно-популярная книга «Краткая история времени: от Большого взрыва до черных дыр» разошлась тиражом в 25 миллионов экземпляров, что является беспрецедентным успехом для научной литературы.
Публичная жизнь, суждения, прогнозы
Несмотря на тяжелейшую инвалидность, Хокинг вел активную публичную жизнь: читал лекции, путешествовал, озвучивал себя в мультфильмах и даже испытал состояние невесомости в 2007 году на специальном самолете. Впечатления были столь сильными, что он согласился стать пассажиром частного суборбитального космолета компании Virgin Galactic (билет стоимостью 200 тысяч долларов за него пообещал оплатить владелец компании Ричард Брэнсон).
Взгляды Хокинга на будущее человечества были неоднозначными. В 1998 году, выступая в Белом доме, он давал оптимистичные прогнозы. Однако позже его оценки стали мрачнее. Он предупреждал, что следующие 150-200 лет могут стать для человечества решающими из-за множества угроз (возможно, имея в виду климатические изменения, перенаселение или риски, связанные с ИИ). Ученый призывал активно искать новые планеты для колонизации, чтобы обеспечить выживание вида.
В 2009 году президент США Барак Обама вручил Хокингу Медаль Свободы — высшую гражданскую награду страны, назвав его «современным Эйнштейном».
Хокинг считал, что человечеству для выживания и прогресса необходимо активно совершенствоваться с помощью науки: через киборгизацию, генотерапию и слияние с компьютерными системами. Он также серьезно опасался искусственного интеллекта, предупреждая, что если у компьютеров возникнет собственный разум, они могут стать угрозой для человечества.
Еще одной неожиданной позицией ученого было его предостережение против активных попыток вступить в контакт с внеземными цивилизациями. Он сравнивал потенциальную встречу с более развитыми инопланетянами с прибытием Колумба в Америку, которое закончилось трагедией для коренного населения. «Нам лишь следует взглянуть на себя со стороны, — говорил Хокинг, — чтобы понять, что жизнь может принимать такие формы, что с ней нам лучше не встречаться».
Стойкость духа
Ярким символом невероятной силы духа Стивена Хокинга стало его участие в открытии XIV Паралимпийских игр в Лондоне в августе 2012 года. Церемония началась с фейерверка, изображавшего Большой взрыв, под голос Хокинга, рассказывавшего о происхождении Вселенной. Таким образом, выдающийся ученый, своим примером преодоления немыслимых физических ограничений, вдохновил тысячи спортсменов с инвалидностью и миллионы зрителей по всему миру. Его жизнь стала доказательством того, что сила человеческого духа и интеллекта способна победить любые обстоятельства.
Вадим ИЛЬИН
Тайны ХХ века №43 (октябрь 2012)