Отряд Хэлтора оказался в ловушке среди гор. Ночная метель полностью скрыла знакомые тропы, сделав дальнейший путь невозможным. Даже снегоступы, умело изготовленные воинами из тальника и драконьей кожи, не спасали положения. Люди с трудом пробивались вперед, а лошади, увязая по брюхо в рыхлом снегу, выражали тревогу беспокойным ржанием.
Вынужденная остановка
– Брат, может, устроим привал? Дадим людям отдохнуть пару дней? – обратился к повелителю Гуннар, шагавший рядом по сугробам.
– Согласен. Ты прав, это бессмысленная трата сил. Выбирай место для лагеря.
– Да что тут выбирать? Смотри, Эйнар вон уже нашел поляну, – Гуннар указал рукой вперед.
Хэлтор остановился и увидел скальда Эйнара, застывшего в центре круглой поляны. Тот стоял неподвижно, раскинув руки и закрыв глаза, его губы беззвучно шевелились.
– Что он там делает? Новую песнь сочиняет или колдовством занимается? – хмыкнул воин, толкая друга плечом.
– А ты спроси у него самого. Разве я похож на ведуна?
– Так и сделаю! – решительно заявил Гуннар и, проваливаясь в снег, направился к скальду: – Эй, Эйнар! Вису новую слагаешь или чары творишь? – крикнул он, а затем обернулся к отряду: – Парни! Привал! Ставьте шатры!
Эйнар опустился на колено и склонил голову. Через несколько секунд он резко поднялся и повернулся к подошедшему командиру.
– Нет. Я молился Бальдру и Соль. Сегодня их день – День Солнца. А новую вису я действительно сочинил. Вчера.
– Вот сегодня вечером и прочтешь ее! Будем праздновать! – бросил через плечо Хэлтор, возвращаясь к своему коню.
Вечер у костра и песнь о Беовульфе
С наступлением вечера в центре вытоптанной поляны разгорелся костер. Воины расположились вокруг него на подстилках из лапника.
– Что-то вы приуныли, парни! Негоже в День Солнца тоску нагонять! Давай, скальд, порадуй нас! Что там сочинил? – обратился Хэлтор к Эйнару.
Скальд усмехнулся, отложил кусок жареного мяса, вытер руки снегом и, прислонившись к дереву, закрыл глаза. Глубоко вдохнув и запрокинув голову, он начал нараспев читать свою вису – пересказ подвига Беовульфа в темных водах озера, населенного чудовищами. В его версии герой, добыв голову великана и волшебный меч, побеждал, а не погибал.
– Я думал, ты о нашем походе песнь сложил, а ты о других героях, – разрушил наступившую тишину Хэлтор. – Слышал я поэму о Беовульфе, но там он убил дракона и сам пал. Ты же иную историю рассказал. Или не сочинил ее?
– Не сочинил, – кивнул Эйнар. – Пересказал. А Беовульф действительно умер, истек кровью после битвы с черным драконом, который оторвал ему руку.
Загадка цветных драконов
– А я вот думаю, почему они все цветные? Наши драконы? – в разговор вступил Эрик, самый молодой воин.
Завязался спор. Воины вспоминали, каких драконов им доводилось видеть: черных, красных, серых, зеленых. Кто-то даже клялся, что видел золотого.
– У них нет королей. Они свободны, – тихо произнес Эйнар, встал и отошел в темноту, за границу света костра.
Хэлтор проводил его взглядом, а через пару минут тоже поднялся и последовал за скальдом. Он нашел его стоящим в привычной позе: с раскинутыми руками и лицом, обращенным к звездам.
– Так все же, почему они цветные? – повторил свой вопрос повелитель.
– Серый, красный, черный, зеленый, белый – это Преданность, Любовь, Ненависть, Ярость, Скорбь, – пояснил Эйнар.
Он рассказал, что белых драконов сейчас нет в небе, ибо чистая, несмешанная скорбь – большая редкость. А красный дракон, олицетворяющий Любовь, и вовсе один. Вернее, одна.
Хэлтор шагнул вперед, крепко схватил скальда за грудки и, глядя ему в глаза, тихо, но твердо спросил:
– Что ты знаешь? О чем все время умалчиваешь? Говори! Я прав? Это она? Сванвейг?
Эйнар, не отводя взгляда, кивнул.
Признание скальда
– Да, Повелитель, это она. Вся ее жизнь была любовью. Сначала к родителям, потом к тебе, затем к Айсе. Каждая новая любовь не гасила предыдущую, а делала ее больше. В конце концов любовь поглотила ее целиком... И пришло время защитить этой любовью близких от черной ненависти. Она встала на крыло. Если бы не старик Хью, который шагнул вслед за ней, прикрыв своей преданностью, ее бы уже не было в нашем мире, и любовь в нем иссякла бы.
– Но я все еще люблю ее! – воскликнул Хэлтор.
– В тебе жила лишь память о любви, Повелитель, – вздохнул Эйнар. – До того момента, пока она сама не напомнила о себе. До этого твое сердце занимали боль, долг, забота об Айсе и землях. Но сейчас я снова слышу любовь в нем.
Сказав это, скальд поклонился и направился к костру. Но Хэлтор нагнал его и, положив руку на плечо, потребовал:
– Стой! Кто ты на самом деле?
– Дракон. Красный дракон. Вернее, тот, кто им был, – прозвучал тихий ответ.
Хэлтор резко развернул парня к себе.
– Рассказывай!
Эйнар, будто испрашивая разрешения у неба, поднял лицо к звездам и начал свой рассказ. Он поведал о временах, когда предки Хэлтора пришли в эти земли с мечом, пролив много крови. Ненависть к завоевателям вспыхнула с такой силой, что многие, захлебнувшись ею, превращались в черных драконов, изливая слепую ярость на деревни. Тогда-то и стали появляться другие, «цветные» драконы.
– Чтобы человек стал драконом, в нем не должно остаться ничего, кроме одного, всепоглощающего чувства, – пояснил Эйнар. – Во мне не было ничего, кроме любви, когда я закрыл собой тех, кто был мне дорог. И она шагнула за мной. Ее звали Хельга.
– Но ты же снова человек? Ты можешь снова превратиться?
– Нет. Любовь больше не владеет мной безраздельно. Она ушла.
– Как ты вернулся?
– Во мне родилась боль и скорбь.
– А она? Хельга?
– Ее убил черный дракон, – донесся уже из-за деревьев голос Эйнара, удалявшегося в ночь.
Хэлтор остался стоять, широко расставив ноги и глядя вслед скальду. К нему подошел Гуннар.
– Ты ему веришь? – спросил друг.
– Веришь – значит, верю и я. Это значит... – начал Хэлтор.
– Это значит, я не схожу с ума. Это значит, мы с Сванвейг еще можем быть вместе, – закончил он мысль и рассмеялся, хлопнув друга по плечу.
Неожиданная находка
Их разговор прервал отчаянный крик Эйнара, звавшего на помощь. На поляну, проваливаясь в снег, вышел скальд. Он нес на руках безжизненное тело девушки с длинными волосами, в которых застыли льдинки.
– Кто это? Где ты ее нашел? Жива? – засыпали его вопросами мужчины.
– Жива. Но погрузилась в зимний сон. Нужно отогреть, разбудить. Будить нужно не ее, а жизнь в ней! – торопливо говорил Эйнар.
Гуннар первым подбежал и бережно принял ношу. Прижав девушку, он прислушался к ее дыханию и кивнул.
– Жива. Знаете что, парни, греть ее буду я сам. Ты, – он мотнул головой в сторону Хэлтора, – женат. А ты, – взглянул на Эйнара, – вдовец, и скорбь твоя еще жива. Так что это мое дело.
– Молодая? – спросил Хэлтор, помогая Эйнару подняться из сугроба.
– Должно быть, молодая. Старуху бы я так резво не понес, да и греть ее пришлось бы нам с тобой, – с легкой усмешкой заметил повелитель.
********************************************************************************
* Игорь Кочуровский "Беовульф" в переводе Вадима Друзя
Автор : Мира Кузнецова
Источник: https://proza.ru/avtor/mirairis
Ставьте лайки, делитесь ссылкой, подписывайтесь в раздел.
Заходите в гости почаще - я вам рада.
#фантастические миры #фэнтези #драконы #о любви
Еще по теме здесь: Отношения.
Источник: Плач крыльев. 06-эйнар.