Начало
Предыдущая глава
Нежданный гость
- Эрик, наконец-то! Чего так долго? — раздался голос с дивана, где небрежно расположился молодой человек.
- Натан? А ты что здесь делаешь? — в голосе Эрика прозвучало скорее раздражение, чем радость.
Гость лишь ухмыльнулся, продолжая листать каналы на телевизоре. Несмотря на привлекательную внешность — светлые вьющиеся волосы, правильные черты лица и подтянутую фигуру, которую выгодно подчеркивала одежда, — для хозяина квартиры он был далеко не самым желанным посетителем.
- Как грубо, даже не поздороваешься? — Натан надул щеки, изображая преувеличенную обиду.
- Тебе бы в актеры, а не в модельный бизнес, — сухо парировал Эрик.
- О, отличная шутка!
- Я не шутил.
- Что?! — глаза Натана округлились от изумления. — Ты серьезно? Ты действительно разглядел во мне талант! Боже, Эрик! Я знал, что встреча с тобой принесет мне вдохновение!
Обрадованный парень принялся лихо танцевать по комнате, размахивая шарфом, словно гимнастка на соревнованиях. Его безудержное веселье начало всерьез раздражать блондина, вынужденного наблюдать это импровизированное шоу.
- Я передумал.
- Что? Почему? Актерская карьера мне не подходит? — посыпались вопросы от Натана, готового вот-вот расплакаться.
- Иди в балет. Там твоим талантам будут рады, а не здесь.
- Ха-ха, нет уж, спасибо. Но почему ты такой злой? — уставший Натан плюхнулся на край дивана.
- Проваливай. Дверь там.
- Проблемы с девушкой?
Вопрос попал точно в цель. На Натана обрушился ледяной, почти демонический взгляд Эрика, в котором читалась ярость. С огромным трудом ему удалось сдержаться, чтобы не запустить кулаком в надоедливого гостя.
- Значит, угадал? — уточнил Натан, наблюдая за реакцией.
- Похоже, ты не только бесстрашный, но и бестолковый.
- Кто она? Я ее знаю? Может, новенькая в твоем классе?
- Скорее не бесстрашный, а просто глупый.
- Значит, все-таки новенькая, — протянул Натан, задумчиво поглаживая подбородок, словно философ свою бороду.
- Черт возьми! Ты меня бесишь! — Эрик со всей силы запустил в него подушкой.
- Неужели я прав?!
- Ты просто наугад сказал?
- Почти, — неуверенно признался гость. — Ну и что с ней? Тебя послали?
- Отстань. Не хочу это обсуждать.
- Ну ты и бука! Ладно, спрошу по-другому: как прошел твой первый учебный день?
- Как обычно.
- Опять поругался с Конором?
Эрик посмотрел на Натана с выражением лица, ясно говорившим: «Ты что, экстрасенс?».
- Значит, да. Из-за чего на этот раз?
- Не твое дело.
- Ну ладно... А мой день прошел на съемках для нового сайта. Я так устал, что решил заглянуть к тебе.
- Меня не интересует твой день, — всеми силами пытался Эрик прекратить разговор и выпроводить гостя.
И ему отчасти это удалось. Натан замолчал. Лежа на спине, он молча смотрел в потолок. В нескольких метрах от него сидел Эрик, делая пометки в учебнике. В воздухе висело напряженное молчание, словно струна, натянутая до предела и готовая вот-вот лопнуть. Но ни один из них не хотел стать причиной ссоры.
- Долго ты еще будешь так себя вести? — без тени привычного веселья спросил Натан.
- А ты? Что насчет тебя?
- Я… — начал Натан, но его прервал звонок телефона. — Да?.. Уже? Хорошо, я скоро.
Он взглянул на Эрика, все еще погруженного в домашнее задание.
- Сорри, Эричка. Мне пора! Работа зовет! — снова оживившись, улыбнулся он и направился к выходу.
- Какой еще «Эричка»?! — в ярости швырнул Эрик книгу на пол.
Но Натана уже и след простыл.
- Идиот, — произнес парень в пустоту.
Утро следующего дня
Так и закончился первый школьный день. Всего один день, но для многих он оказался куда более ярким и запоминающимся, чем все предыдущие.
Осеннее утро было еще по-летнему теплым, хотя первые признаки приближающихся холодов уже давали о себе знать. Город просыпался. По широким дорогам двигались потоки машин, а по тротуарам спешили те, у кого не было своего транспорта или прав на вождение. К последним относились и обычные школьники, такие как Марк и Рикки.
Парень и девушка неспешно шли в сторону школы. Она с улыбкой разглядывала пестрые осенние аллеи, а он, закрыв глаза, наслаждался свежим утренним воздухом.
- А где Эрик? — спросила Рикки, не отрывая взгляда от разноцветной листвы.
- Не знаю. Наверное, поедет на машине.
- Вот везунчик. Я тоже так хочу, — с легкой завистью протянула она.
- Хочешь остаться на второй год?
- Нет! Я хочу свою машину.
- Ха-ха! Да, было бы здорово. Тогда меня могли бы подвозить сразу два человека, не считая родителей.
- Марк! Я не нанималась быть твоим личным водителем! — обиженно воскликнула девушка.
- Да ладно тебе. У тебя еще целый год впереди, ты даже в автошколу еще не ходила.
- И то верно.
- К тому же, — добавил Марк, заметив ее расстроенное лицо, — я не настолько рисковый.
- Чтоооо???!! — эффект не заставил себя ждать. Рикки пришла в ярость. — Хочешь сказать, что не доверяешь мне за рулем?
Марк, заливаясь смехом, бросился бежать что есть сил. А за ним, еще быстрее, помчалась разъяренная девушка, размахивая портфелем.
- Держись, Клеман! Попадешься — пощады не жди!
Так они и бежали: он — от нее, она — за ним, вплоть до самых школьных ворот. Осознав, что шутить на такие темы не стоит, Марк признал свою ошибку, но не без последствий. Ему пришлось выслушать целую лекцию о морали, хороших манерах и этикете, хотя и не без смеха.
Все спят
Однако за все это время об Эрике не было ни слуха ни духа. Прозвенел звонок, но его место за партой оставалось пустым.
- Где он? — с беспокойством спросила Рикки, ведь из их троицы он почти никогда не опаздывал без уважительной причины.
- Наверное, еще спит, — ответил Марк, в который раз слушая гудки в трубке.
На просторной кровати, укутавшись в белое одеяло, мирно посапывал Эрик. Яркие солнечные лучи играли на его веках, пытаясь разбудить. И, похоже, им это удалось. Он медленно открыл глаза и, в поисках будильника, огляделся вокруг. Предвкушая хороший день, он сонно потянулся.
- Так светло и тепло... Можно подумать, что рай на земле возможен, — мечтательно глядя в окно, зевнул Эрик.
...
- Светло? — в голове мелькнула тревожная мысль. — Что-то не так.
Он потянулся за телефоном, чтобы посмотреть время. Его лицо исказилось от ужаса:
- Твою мать!!! Дурацкий будильник! Почему ты меня не разбудил, зачем ты мне вообще тогда нужен?!
Эрик бросился собираться, на ходу натягивая первую попавшуюся одежду и мысленно проклиная весь мир, а в особенности свой будильник.
- «Рай возможен»... — передразнив сам себя, буркнул он, натягивая штаны.
В это же время, раскинувшись на розовой кровати, почти без сознания спала Нора. Вернее, дремала, так как глаза ее были слегка приоткрыты. Она устало смотрела в потолок, мысленно пытаясь заставить себя подняться.
- Который час? — охрипшим голосом спросила она.
Но, поскольку в комнате никого не было, пришлось подниматься самой, преодолевая слабость и непреодолимое желание поспать еще.
- Какой же ужасный был вчера день. Я так задержалась в студии, что даже голос сорвала, — бубнила она себе под нос, направляясь в ванную.
- Нора? Ты еще не ушла? — удивилась миловидная женщина на кухне.
- Мама? «Еще не ушла»? О чем ты?
- Я думала, Алекс тебя разбудил и ты уже в школе, — из гостиной донесся злорадный смех.
- Алекс!!!! — забыв о больном горле, закричала на весь дом Элеонора.
- Ха-ха-ха-ха!
- Скорее собирайся, занятия, наверное, уже начались, — поторопила дочь Каролин.
Девушка, последовав совету, бросилась обратно в комнату переодеваться. В душе она была готова прибить своего брата, который при каждом удобном случае старался над ней подшутить.
- Подвези меня, — приказала она, надевая туфли у выхода из дома.
- С чего бы это?
- Отказываешься? — угрожающе промолвила Нора, замахиваясь на брата второй туфлей.
- Понял! Понял! Иду уже! — почувствовав угрозу для жизни, сдался Алекс и пулей выскочил на улицу.
Столкновение у школы
Меньше чем через десять минут у школы остановились две машины. Из одной, словно ужаленный, выскочил парень, из второй — с той же скоростью — девушка. Оба так спешили к школьным воротам, что не заметили друг друга.
Эрик, засовывая ключи в карман, бежал вдоль парковки, мысленно ругая себя за рассеянность. Внезапно перед ним возник женский силуэт. Столкновение было неизбежным. Оба растянулись на тротуаре, словно морские звезды. Стоная от боли в голове, Эрик приподнялся и спросил у той, в кого врезался:
- Ты в порядке? Нора? — узнав девушку, произнес он.
- Эрик? — они удивленно посмотрели друг на друга.
Вглядываясь в ее широко раскрытые глаза, парень улыбнулся.
- Что? — не найдя повода для улыбки, спросила Нора.
- Ты запомнила меня, — улыбка Эрика стала еще шире.
- Нашел время радоваться! — с отчаянием закатила глаза она.
- Точно, мы же опаздываем! — ловко вскочив на ноги, парень подал руку девушке. — Давай, вставай.