Ночь бушевала, но к утру стихла, уступив место тишине и ослепительному солнцу. Его первые лучи, пробившись сквозь облака, заиграли на снегу, превратив сугробы в россыпь сверкающих алмазов, а льдинки на хвое елей — в хрустальные подвески. Волшебный домик, приютивший нас, остался позади, а впереди ждала лишь дорога — неизвестная, тревожная, но неудержимо манящая. Я плотнее затянула шарф, на миг уткнувшись лицом в его мягкую шерсть, и прислушалась к бешеному стуку сердца. Оно трепетало от смеси страха и предвкушения нового этапа путешествия.
Шествие по зимнему лесу
Наш маленький отряд двинулся в путь: впереди Рейган, за ним Красавчик и я, а замыкал шествие вечно отстающий Кирилл. Лес, казалось, жил своей жизнью: на моё плечо запрыгнула рыжая белка, деловито обследовала ладони в поисках угощения и, не найдя ничего, с разочарованным вздохом скрылась в чаще.
Вскоре мы снова вышли на железнодорожные пути. Ветер за ночь сдул снег с полотна, обрушив его на противоположную сторону, где деревья стояли, словно сплошная белая стена с зелёными макушками. Рейган всё время оглядывался, поджидал, если я отставала, и помогал подняться. Парни же держались особняком, и я лишь изредка ловила на себе их взгляды: насмешливый — Красавчика и недовольный — Кирилла. Мы шли молча, каждый погружённый в свои мысли.
Ночные размышления и тревожные вопросы
Прошлой ночью мне не спалось. Я размышляла о странном «даре» старушки. Что это было? Этот мир? Но тогда зачем здесь парни? Или сам Рейган? Мысль о том, что живого человека можно подарить, как вещь, вызывала тревогу. А что, если у него уже есть любимая? Я хотела спросить его об этом, но он крепко спал в кресле.
Потом я вспомнила о письме. Достав заветный листок и убедившись, что все спят, я тихо спросила:
— Чисто теоретически, как можно освободить Рейгана от обязательств по поездке в Элистоун?
Ответ пришёл мгновенно: «Никак».
— Что значит «никак»? — выпалила я громче, чем хотела, и замерла, увидев, как шевельнулся Кирилл. — Что значит «никак»? — повторила я шёпотом.
«Таков обычай. Теперь всё решат розы», — написал листок.
— А как они решат?
Но ответа не последовало. Я так и заснула с этими вопросами, а под утро проснулась в «позе звезды», из-за чего Красавчик свалился прямо на Кирилла, что вызвало бурю негодования. Рейган, проснувшись, был не в восторге от ночного караула Игоря у моей кровати, но согласился сохранить наш маленький секрет. Я попросила его пока не говорить парням о нашей внезапной «помолвке».
Тайна, которую не удалось сохранить
И даже сейчас, выйдя к путям, я надеялась, что тайна уцелеет до Элистоуна. Но какие там розы? Как они могут решать судьбы людей? А если это ошибка? Хотя, если это судьба… разве это важно?
Мы ступили на рельсы, и знакомый вихрь снова понёс нас вперёд. Станция, ещё шаг, ещё станция. На третьей путь преградили поваленные деревья, накрытые тканью с надписью «Проезда нет».
— Это старая ветка, — пояснил Рейган. — Новая дорога идёт через Горимыш.
— Далеко до него? — спросил Кирилл, вглядываясь в бескрайнюю заснеженную долину.
— За третьим холмом.
— Почему же не видно города? Ни дыма, ни шпилей?
— Он появляется только на рассвете и на закате. Надо спешить, я не хочу, чтобы Лиза ночевала в поле.
— Какая забота… — буркнул Кирилл, отворачиваясь.
И тут Рейган произнёс роковые слова:
— А почему я не должен заботиться о своей невесте?
Всё. Тайна раскрыта. Договор о неразглашении, уточнённый мной лишь на одну ночь, истёк. Рейган взял меня под руку. Игорь присвистнул от удивления. Кирилл отшатнулся, будто от удара. А я могла лишь виновато улыбнуться, понимая, что путь к Горимышу теперь будет полон новых объяснений и, возможно, конфликтов.
#рассказ о любви #фэнтези-сказка #женское фэнтези #романтика и любовь #ромфант #романтическое фэнтези
Еще по теме здесь: Отношения.
Источник: Глава 4. Сломанный путь (10).