БОЛЬШЕ ГЛАВ НА ЛИТНЕТЕ
Глава 3
Обед с неожиданным гостем
В кухне Феломены стояла тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в очаге. Стол к обеду был накрыт с истинно английским гостеприимством. Ростбиф, покрытый золотистой корочкой, соседствовал с дымящимся печёным картофелем. Рядом красовались блюда с яйцами, свежим сыром и зеленью, а также какая-то запеканка, чьё название Наташа не знала. Всё выглядело настолько аппетитно, что, несмотря на недавно съеденный у Эбби пирог, она почувствовала волчий голод. Прогулка по свежему воздуху явно требовала калорийной компенсации.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату, словно солнечный зайчик, влетела Дилли. При виде девочки Наташу охватила тёплая волна нежности.
— Наташа! Ты вернулась! — воскликнула Дилли, обнимая её и одновременно подтягивая к столу. — Мы сейчас будем обедать, а ещё к нам идёт мистер Доусон, наш сосед-фермер. Он приносит нам молоко, сметану и сыр. Фанни-ма иногда угощает его обедом, и сегодня велела мне позвать его.
Пока Дилли тараторила, Наташа заняла своё место, обдумывая новость. Мистер Доусон — тот самый молочник и, вероятно, проводник. И Феломена пригласила его именно сегодня, в день её появления. Похоже, прямых ответов ждать не стоит. Решено — она будет играть роль самой наивной и безмятежной гостьи, внимательно наблюдая за всем.
Знакомство и скрытое напряжение
Пока Дилли расставляла на столе красивые тарелки с незабудками и вышитые салфетки, Наташа пыталась успокоить себя. Но когда за дверью раздалась тяжёлая мужская поступь, сердце застучало гулко. Собрав волю в кулак, она выпрямилась и заставила себя улыбнуться, сжимая под столом похолодевшие пальцы.
Прозвучали два стука, и в кухню вошёл мистер Доусон. К его ногам тут же подбежал тот самый кот, на которого Наташа чуть не наступила в первую ночь. Видимо, фермер был для него источником вкусных угощений.
Доусон оказался невысоким, крепко сбитым мужчиной с румяными щеками. Его седые волосы были слегка растрёпаны, а глаза — такие же лучистые и проницательные, как у Феломены.
— Здравствуйте, дамы! — прозвучал его приятный, приглушённый голос. С улыбкой он поставил на пол корзину, полную свежих продуктов.
Появление Феломены и её церемонное приветствие заставили мистера Доусона буквально расцвести. Наташа и Дилли переглянулись и тихо захихикали, как заговорщицы. Напряжение начало спадать, и Наташа подумала: «Пусть всё идёт своим чередом». И они все сели за стол.
Болтовня за столом и странные правила
Обед прошёл под непрерывный весёлый щебет Дилли, которая с восторгом описывала своё утреннее путешествие к крёстной. В рассказе фигурировали вредные мальчишки, милая бродячая собака, которой она отдала кусок пирога (Феломена одобрительно кивнула), и огромная лужа, преодолённая с ловкостью белки.
Наташа лишь краем уха слушала этот милый поток слов, наблюдая за мистером Доусоном. Время от времени она ловила на себе его изучающий, внимательный взгляд. Правда, встретившись глазами, он тут же вежливо улыбался и переводил взгляд на Дилли.
Одна деталь показалась Наташе странной. Никто не сделал девочке замечания за её болтовню за столом. Разве в Англии, особенно в прошлом, к этому относились так свободно? Или здесь действуют какие-то другие, неуловимые правила? А может, она уже настолько насторожена, что ищет подвох в самых обычных вещах?
Феломена подала тёплое вино со специями. Сделав несколько глотков, Наташа почувствовала, как мысли становятся вялыми и непослушными.
Обратите внимание: Козерог - любовь и совместимость с другими знаками.
Незаметно для себя она наелась до отвала, и её неудержимо потянуло в сон.Сон и пробуждение к реальности
Заметив её сонные моргания, Фанни-ма мягко улыбнулась:
— Идите отдохните, моя милая. Если не хотите идти в комнату — прилягте вон в том кресле у окна.
Поблагодарив за обед и вкуснейший сыр, Наташа направилась к высокому креслу в углу кухни-гостиной. Поджав ноги, она почти сразу погрузилась в дрему.
Ей снилось спокойное море. Она зарывала босые ноги в тёплую серую гальку, щурясь от солнца. На душе было необычайно хорошо и мирно. Пляж обрамляли молодые ивы, чьё покачивание убаюкивало. Но вдруг раздался детский голосок:
— Мама! Мама, посмотри, что я нашла!
Наташа вздрогнула и попыталась обернуться, но, как часто бывает во сне, тело не слушалось.
— Лиса! — в отчаянии крикнула она, надеясь увидеть каштановые кудри и веснушчатое личико своей дочери.
— Мама! Иди сюда!
Она проснулась, едва переводя дух от сильного сердцебиения. В комнате уже стемнело и стало душно. Собираясь встать, она услышала голоса Феломены и мистера Доусона. Похоже, они забыли о её присутствии — высокая спинка кресла скрывала её полностью. Наташа замерла, прислушиваясь.
Тайный разговор и горькое прозрение
— Брайан, у тебя сердца нет! Почему это должна быть именно она? Ты же видел, как она измучена, бедный ягнёночек. И там у неё осталась девочка, совсем крошка. Неужели нельзя хотя бы попробовать? — голос Феломены звучал взволнованно и умоляюще, словно она отчаянно пыталась что-то изменить.
Фермер откашлялся.
— Фели, — мягко произнёс он. — Ты же сама всё знаешь. Мы не знаем, что за этим может последовать, и кто придёт следующий. И будет ли он так же безобиден, как эта девочка. Извини, что приходится напоминать тебе…
Голос Доусона стал тише, и они вышли из кухни.
Наташу захлестнули ярость и обида. Она же всё им рассказала! Они знают, что ей нужно вернуться к дочери, к её Лисе. А у них, выходит, свои причины держать её здесь. Чувство не обмануло — опасения были не напрасны. Она вскочила с твёрдым намерением встряхнуть их обоих и заставить помочь.
Но через мгновение медленно опустилась обратно в кресло и покачала головой. Нет. Так ничего не добиться. Они только замкнутся в себе, и тогда шансов не останется вовсе.
Новый план и надежда на воскресенье
Нужно ждать воскресенья, искать встречи с Эннет Джеймс и искать выход самостоятельно. Если она очнулась на тех старых могилах, значит, это место — не просто случайность. Оно должно быть входом, а значит, и выходом.
С новым решением Наташа решительно направилась в свою спальню. До воскресенья оставался всего один день.
Больше интересных статей здесь: Отношения.
Источник статьи: ПОД ДРУГИМ НЕБОМ.