Мне всегда казалось скучным стоять за прилавком. Вернее, первые три-четыре дня, доказывающих, что принятое мною решение по маркетинговой логистике оказалось верным, приносили удовольствие. Но позже становилось уныло. А чтение, слушание музыки, болтовня по смартфону и прочие отвлечения от основной функциональной обязанности – продать товар - мною же самой пресекались беспощадным образом у других продавцов. Показывать дурной пример было стыдно, вот сама же и мучилась. Однако приходилось выполнять условия, записанные в договоре: я выбираю наиболее оптимальное место расположения для определённого отдела в торговом центре, затем, работая в нём, убеждаюсь в правильности своего заключения, которое доказываю повышением прибыли. И перехожу к решению следующей поставленной передо мной задачи.
С этим, вынесенным в коридор отделом женского белья, было ясно всё с самого начала. Ну, кто будет покупать такой товар у прилавка, расположенного на открытом месте между выходами с эскалатора и входом в рестораны? Обоснование необходимости переноса отдела в другое место я написала в первый же вечер. А теперь сама решила отстоять несколько дней в этом каре из низких витрин с десяти до восьми, обслуживая редких покупательниц. Тётки постарше и попроще, видимо, побаиваясь бутиков, охотно покупали здесь тёплые – по случаю надвигающейся зимы – колготки. Разные их виды, от нейлоновых до трикотажных, я сразу и расположила в наиболее видных местах. А сама ходила внутри этого загона как леопард в клетке, изредка усаживаясь на стул перед кассой. Семь шагов в длину, три шага в ширину – ну, просто тюремная камера, блин!
После шести вечера становилось немного интереснее. Огибая с двух сторон мой «колготочный бастион» мимо шла в ресторан неторопливая публика. Зачем им колготки, пусть даже из спандекса или лайкры?! А вот цветочный киоск на этом месте оказался бы очень кстати. Однако цветам требовался холодильник, установить который дешевле оказалось на первом этаже. Но часть готовых букетов можно было какое-то время вечером (вот его мне и следовало определить точнее) с не меньшей выгодой выставить и здесь. Хотя посетители чаще шли с уже загодя купленными цветами, но в любом случае рядом с рестораном охотнее купят розы, чем шерстяные колготки.
Двумя столь трудно совместимыми по религиозному признаку ресторанами владел один хозяин. Общая кухня посередине, а в обе стороны от неё двумя широкими крыльями распластались залы ресторанов персидской кухни «Халиф Аист» и европейской - «Солнце Италии». Хозяин, разумеется, был русским. Пытался как-то зазвать меня на халявное угощение, но я девушка стойкая, да и парень у меня уже есть. А мудрая пословица гласит: от добра добро не ищут.
Чтобы не привлекать высоким ростом к себе излишнего внимания, я садилась около кассы и с любопытством оглядывала посетителей, пытаясь угадать, кем они могут быть. Вечерний выбор был весьма предсказуем. Или молодёжная компашка, или влюблённая пара, или собравшаяся по какому-нибудь юбилейному поводу в полном наборе семья – от дедушек до внуков. Поэтому привезённая эскалатором компания показалась мне довольно странной. Впереди шли трое. Пожилая женщина, которую под руки с двух сторон вели парни лет под тридцать. Но явно не её дети. Они сопровождали женщину так, как помогают перейти улицу постороннему человеку.
Позади, метрах в пяти от них неторопливо шёл респектабельный мужчина лет сорока или постарше. Я сразу оценила его сшитое по заказу кашемировое пальто. На такую громоздкую фигуру готовое, чтобы сидело так ладно, не подберёшь. В левой руке он нёс веником букет лилий, а правой привычно опирался на трость, которую назвать клюшкой язык не поворачивался. Очень уж декоративный был у неё вид. Я постаралась припомнить ассортимент антикварного отдела в нашем торговом центре. Что-то подобное там вроде продавалось. Но весьма недёшево.
Интересно, какая у него обувь? А то разоденутся в пух и прах, а на ноги кроссовки напялят.
Встала… И поняла, что этого не надо было делать.
Мужчина посмотрел на меня и как лошадь, которую за узды неожиданно повели в сторону, так же неторопливо, но решительно зашагал к моему прилавку.
Спокойно, сказала я себе. Беседовать с клиентами меня тоже учили. Да и не пьяный мужлан сейчас начнёт приставать ко мне, а вполне приличный дядечка. Не буду портить ему настроения и сама отвлекусь.
- Здравствуйте.
Голос глуховатый, но уверенный. Словно мы с ним знакомы сто лет.
- Добрый вечер! Я могу вам чем-нибудь помочь?
Пристальный разглядывающий меня всю с ног до головы взгляд. А вот это уже не очень порядочно с его стороны. Поэтому не без доли ехидства, но так же вежливо я добавила:
- У нас большой выбор колготок. Из любого материала и все размеры.
Наконец, его глаза остановились на моём лице.
- А зачем они мне?
Я даже на секунду растерялась. К счастью, он сразу продолжил:
- Меня зовут Валентин. У моей матушки - вон видите её? – сегодня день рождения. – Он положил передо мной на прилавок букет и добавил: - Это для неё.
- Красивые цветы. Передайте ей мои поздравления, - к месту ответила я. Потом вспомнила, что он представился. Бейджик с именем у меня, разумеется, висел на груди, но мне почему-то показалось нетактичным в данной ситуации не назвать своё имя. Выбрала полуофициальный вариант: указала пальцем на бейджику, приветливо улыбнулась и ответила:
- Я – Светлана.
Раздался энергичный цокот каблуков, и к нам приблизилась стройная с короткой стрижкой блондинка. Нерешительно остановилась в трёх шагах, потом пошла дальше, ко входу в ресторан.
- Марина, можно тебя на минуту?
- Конечно, Валентин Владимирович.
Встала рядом с ним, продолжая самым внимательным образом осматривать мою фигуру. Знаю я эти женские взгляды. Но этот слишком уж пристальный. Мне даже не по себе стало. И дёрнул же меня чёрт подняться с кресла!
- Марина, не в службу, а в дружбу. Спустись на первый этаж и купи, пожалуйста, букет цветов.
- Разумеется, Валентин Владимирович.
Последовал почти солдатский разворот, и чуть не разбивая кафельные плитки своими шпильками, она направилась к эскалатору.
- Светлана, вы какие цветы любите?
Ухажёр явно запоздал с этим вопросом. Впрочем, какая мне разница? Сейчас вежливо простимся и разойдёмся. Небольшое, но всё же развлечение в конце рабочего дня.
Посмотрела на лежащий передо мной букет и ответила:
- Мне нравятся лилии.
Он достал телефон:
- Марина, купи лилии… А что тебя удивляет?.. Ладно, это потом…
Снова поднял на меня серьёзный взгляд. Он, кстати, ни разу не улыбнулся. Тоже мне, ухаживатель! Словно на совещании каком находится.
- Светлана, вам действительно нравятся лилии?
Уже вторично он заставил меня растеряться. Соврать, разумеется, дело нехитрое, но какой-то разговор странный у нас завязывается и сам этот Валентин какой-то… Не совсем обычный, так скажем…
- Ну, если честно, то не очень. Слишком пахучие…
- А почему сказали, что лилии?
Вот пристал! Что ж, отойдём от роли продавца и продемонстрируем женскую нелогичность. Я поиграла глазами, пожала плечами, состроила соответствующую гримаску, изображающую капризную девушку. И ответила вопросом на вопрос:
- А почему вы это спрашиваете? Эта Марина вам что-то сказала?
- Да. Марина считает, что вы должны любить цветы попроще: хризантемы или астрамерии.
- Откуда она это знает? Почему она так решила?
Последовал спокойный ответ, произнесённый почти меланхолическим тоном:
- Если бы я это знал, то не держал бы её своей помощницей. Это входит в её обязанности.
- Странный у нас разговор получается. Сразу скажу вам, Валентин, что никаких цветов от вас я не приму… Ну, и вообще…
- Вы хотите сказать, что не пойдёте с нами в ресторан?
- Чего ради? Вы что? У вас там своя компания… Да и вообще: я же на работе. У меня здесь касса. Смена не закончилась.
- А когда вы освобождаетесь?
- В восемь. Но это ничего не значит… В общем, за мной должен прийти мой хороший знакомый. Так что, спасибо за приглашение. Я желаю вам хорошо провести время… А вон тот молодой человек не за вами?
Валентин повернулся в сторону ресторана, в дверях которого стоял один из первой троицы. Сделал ему знак рукой. Парень скрылся за дверью.
Тут снова раздался быстрый и противный цокот каблуков. Подошла Марина с лилиями. Протянула букет Валентину, бросив на меня недоверчивый взгляд.
- Спасибо, Марина.
- Не за что, Валентин Владимирович.
- Я через минуту подойду.
- Хорошо, Валентин Владимирович.
И быстро пошла к входу в ресторан.
Да, хорошо он вышколил свою прислугу, ничего не скажешь. Были бы у нас такие сотрудники!.. Какой-нибудь бизнесмен, на бандита не похож. Хотя сейчас их друг от друга отличить – большая проблема.
- Я всё-таки позволю себе, Светлана, оставить вам букет пусть не самых любимых вами цветов. Потом можете их выбросить. И, если вы не возражаете, я ровно в восемь подойду сюда… к вашим колготкам. Нет. Лучше буду стоять в стороне. Если подойдёт ваш бойфренд, то просто не смотрите на меня и всё. Ну, а если он не подойдёт, то я попробую опять пригласить вас на ужин. Вы же наверняка захотите поужинать.
Что тут было сказать? Я неуверенно пожала плечами. Он молча положил букет передо мной на прилавок. Ногти у него полированные. Холёный дядечка. Мне ничего не оставалось делать, как немного пододвинуть цветы к себе. Не бросать же букет на пол и не устраивать истерику на пустом месте?!
- До встречи, Светлана.
Также без улыбки, серьёзно, слегка кивнул головой, взял в левую руку свой букет, в правую - трость и пошёл в ресторан.
И надо же такому случиться, что Денис сегодня работал в своём баре до самого утра! Разумеется, я всегда могу сказать, что он ждёт меня на улице… Да всё, что угодно могу сказать... И вообще: почему я должна отчитываться перед каким-то незнакомым мужиком?! Впрочем, дядечка не производит впечатление наглеца, приставать не будет, хотя какая-то подавляющая силу воли аура от него исходит… Но самое интересное, что мне вдруг захотелось посидеть с ним за столиком. Посмотреть, как они общаются, о чём говорят? Кто есть кто?.. С Мариной ясно. Якобы помощница, наверняка совмещающая эту должность с постельными обязанностями. С его матерью тоже всё ясно. А те двое кто?.. Да и в ресторане этом я уже ни один раз ужинала, там все свои. Сделаю вид, что нахожусь в хорошо знакомой мне компании, посижу полчаса и уйду. Перекушу хоть по-человечески. И никто ничего подозрительного не заподозрит. Мало ли у меня знакомых в этом торговом центре?! А этот букет лилий как раз его мамаше и пригодится. Явно её любимые, если он нёс такой же букет... А как же эта Марина про астрамерии догадалась?..
Мысли сбивчивым клубком вертелись в голове целый час. И покупателей, разумеется, не было. Да, явно не на месте расположен этот отдел. А вот небольшой цветочный киоск здесь точно бы пригодился… Во всяком случае, сегодня…
Кабинетик у меня малюсенький, но – самое главное – свой! Есть где переодеться, посидеть за компом, поразмыслить о делах и о хлебе насущном. Можно и кофейку попить. А больше мне здесь и делать нечего.
Я позволила себе вольность закрыть отдел минут на пятнадцать раньше. Выручку сдала в бухгалтерию, и сейчас стояла перед зеркалом и разглядывала себя.
Из-за моей любви к чёрному цвету Денис иногда называл меня «вороной». Ну, что поделаешь, если мне нравится этот цвет, если он идёт к моим чёрным волосам? Я люблю его разнообразить каким-нибудь цветным шарфиком, но сегодня на мне обычная моя «униформа». На чёрном свитерке чёрный короткий пиджачок. Ниже – чёрные короткие шортики. Ну, люблю я ходить в шортах! Очень удобно и вообще… А вот дальше располагалось то, на что пялили свои похотливые зенки все мужики. И этот Валентин не оказался исключением. Стоило мне только встать во весь рост и продемонстрировать обтянутые кожаными леггинсами ноги.
Переодеваться нельзя. Подумает, что специально для него это сделала. Сапоги, естественно, придётся надеть. И шубку с собой прихвачу: от ресторана до выхода ближе, чем отсюда. Шапку надевать не стану, чтобы там не причёсываться. И вообще, надо перехватить инициативу. Сама приду к ним, сама и уйду, когда захочу.
Осмотрела себя ещё раз. Из-за моей худобы Денис придумал мне ещё одно прозвище - «моя любимая вешалка». Не всем мужчинам по нраву такие фигуры, но для этого Валентина, видимо, то, что надо. Что ж, посмотрим… Приятно, конечно, когда на тебя западают такие солидные мужчины…
Хорошо бы успеть в зал до того, как он выйдет из ресторана. Чтобы самой подойти к их столику. Так я буду выглядеть более независимой. А то если этот Валентин под руку заведёт меня в ресторан, те же официанты такое потом напоют Денису, что мало не покажется…
К ресторанному гардеробу (он, как и кухня, тоже был один на два зала) я подошла без пяти восемь. Изобразила устало-скучную мину и, передавая Руслану свою шубку, капризно протянула:
- Поесть что ли у вас? Умираю с голоду.
- А где твой Денис-кормилец?
- Он же у нас знатный флейрист. Мой аристократ рабочего класса будет готовить до утра свои коктейли для элиты... А здесь у тебя сейчас одна компашка должна сидеть знакомая. Моя бывшая училка справляет свой день рождения. Вот, на букет пришлось разориться… Сейчас к их столику подсяду…
Я подошла к двери и в растерянности остановилась.
Какой же дурой я буду выглядеть, если сейчас подойду к ним, а все уставятся на меня удивлёнными глазами? Надо было всё-таки дождаться его в отделе… Но теперь поздняк метаться. Зайду и сяду за отдельный стол. Сегодня день будничный, под «Солнцем Италии» наверняка должны быть свободные места. Заметит меня Валентин, хорошо, а не заметит, перекушу и уйду. А этот букет, которым я уже вся пропахла, оставлю на столике.
Дверь резко открылась, чуть не ударив меня по носу. Я отшатнулась. В дверях стоял Валентин.
- Я вас задел, Светлана? Простите, ради бога.
- Ничего страшного. Не убили – уже хорошо. Это называется - столкнулись.
Я снова обрела спокойствие духа. Теперь мне и сам чёрт не брат. Кого бояться?
Валентин, придерживая открытую дверь, отодвинулся в сторону. И я прошла мимо него «как каравелла по зелёным волнам, прохладным ливнем после жаркого дня». Так вроде в песне?.. Сделала несколько шагов и остановилась. Пусть рассмотрит меня сзади. По располагаемым мною сведениям из самых достоверных и неоднократно проверенных источников, вид с этой стороны был у меня наиболее соблазнительным. Да и как мужику обойтись без полного техосмотра?
Медленно повернулась, давая ему время поднять глаза, которые наверняка застряли в области моей поясницы, и тронуться с места. Валентин подошёл и церемонно протянул руку, показывая, куда идти. Сам пошёл сзади. Значит, ещё не насмотрелся.
Столик стоял в стенной нише, оформленной под пещеру Али-Бабы. За ним сидели те самые четыре «разбойника», хотя причислять к ним интеллигентную пожилую женщину было в высшей мере несправедливо. Я постаралась умерить радость от благополучного начала столь необычного рандеву. Чтобы там не было, а выглядеть шалавой мне совсем не хотелось.
Остановилась, не доходя до входа в «пещеру». Валентин поравнялся со мной.
- Мне тоже называть вас Валентин Владимирович?
- Зачем? Я же вам представился.
Да, он опять прав. Говорит предельно просто, но всегда искренне и верно.
- Валентин, вы не очень обидитесь, если ваш букет лилий я подарю имениннице?
- Совсем не обижусь. Тем более это не ваши любимые цветы. А мама будет им очень рада. Только учтите, она плохо видит. Практически слепая. Постарайтесь не фиксироваться на этом.
За большим столом стояли шесть стульев. На одном, рядом с женщиной, сидел наверняка Валентин. Но и место напротив, перед вторым пустым стулом показалось мне занятым. Там стояло какое-то блюдо и коктейльная рюмка «Мартини». В барной посуде я разбиралась.
Оглянулась на Валентина.
- Садитесь, пожалуйста, на тот стул. Мама, эту девушку зовут Света. Она принесла тебе твои любимые лилии. Вот они, держи. – Повернулся ко мне: - А мою маму зовут Ольга Михайловна.
- Ой, где вы, Светочка? Мне Валя говорил, что вы немного опоздаете… Спасибо за цветы. Серёжа, будь добр, поставь их в вазу.
Никогда не думала, что так неловко сидеть перед человеком, который тебя не видит.
- Ольга Михайловна, я поздравляю вас с днём рождения! Желаю вам здоровья и всего самого доброго.
Пролепетав дежурную фразу, я села. Рядом со мной сидела та самая «гадалка», которое положено по должности читать чужие мысли.
- Давайте считать, что мы с вами уже познакомились. Меня зовут Марина.
Мне оставалось только кивнуть головой.
- Мы решили рискнуть и заказали, чтобы вы не сидели в ожидании блюда, греческий салат. А это фокачча.
Всезнающая умница начинала меня раздражать. Но я постаралась ответить как можно любезнее:
- Я хорошо знакома с этой кухней. – Не удержалась и добавила: - В обоих залах. А за салат – спасибо.
- Не в этом дело. Я поспорила, что вы не будете есть мясное. Вы вегетарианка?
Злись – не злись, но тут она оказалась права. Я совсем не против, когда моей внешности уделяют повышенное внимание. Но не терплю, когда мне лезут в душу или хотя бы в желудок. От ответа меня спас Валентин.
- Светлана, салат подходит?
- Да, спасибо.
- А горячее закаж;те себе сами… Молодой человек, исполните его, пожалуйста, побыстрее. Девушка немного опоздала.
Юрка уже стоял около него и делал вид, что видит меня впервые в жизни. А наверняка прекрасно помнил, стервец, как пьяный в хлам, приставал ко мне прямо при Денисе в этом аллахоугодном заведении месяц назад. Я решила не притворяться и спокойно сказала:
- Юрочка, мне как всегда фаршированные баклажанчики, пожалуйста.
И услышала довольное шипенье у своего уха:
- Я так и знала, что вы - веганка.
От возможной нежелательной реакции меня снова спас Валентин.
- Светлана, мы не ошиблись, заказав вам «Мартини экстра драй»?
Юрка продолжал стоять столбом с непроницаемым выражением лица. Неужели это он им успел всё разболтать? Но откуда они узнали, что мы знакомы? Или опять эта всезнайка-помощница угадала?
- Не ошиблись. Спасибо. Его я обычно и пью.
А вот здесь вы, ребята, прокололись. Сами, небось, попросили фирменную рюмку. Подавать в таком бокале напитки в чистом виде является грубейшей ошибкой. Он для коктейлей. А чистый мартини пьют из бокалов под названием «рокс». Я это знаю от Дениса. Юрка тоже должен знать, но, разумеется, смолчал. И верно поступает: клиент всегда прав.
- Светочка, вы напротив меня сидите?
- Да. Я здесь, Ольга Михайловна.
- Извините меня, ради бога, а можно я вас за руку подержу.
У меня много грехов, но больше всего мне стыдно за один – не люблю я старых людей. Когда навстречу идёт какая-нибудь старушка, я даже дышать перестаю, пока она не пройдёт мимо. Чаще высокий рост помогает совсем не замечать их. И чего я боюсь? Собственной старости, которую могу увидеть на их лицах?
- Да, конечно.
Я протянула в её сторону руку. Она почему-то взяла мою ладонь двумя руками. Кожа у Ольги Михайловны была тёплая и гладкая. Она пощупала мои ногти, прошлась по пальцам, задержалась на тыльной стороне кисти, а потом, словно снимая с меня перчатку, убрала руки.
- Светочка, вы высокая и худенькая, да? И, наверное, очень красивая. Правда?
- Насчёт красоты мне судить трудно, но первые два параметра вы определили точно.
- Ничего, что я дотронулась до вас?
- Что вы? Мне было приятно, - ответила я и при этом, к своему удивлению, не сильно приврала.
2.
Я тряслась в грёбанном экспрессе, который на ночь глядя вёз меня чёрте куда! Но просьба шефа, даже самая дурацкая, даже высказанная неуверенным голосом мямли – приказ, не подлежащий обсуждению. Мы иногда говорили между собой так: «Хочешь иметь бабки, делай, что говорит Бабкин».
Легко сказать, «делай»! Кто ещё кроме Валентина мог поручить бывшей любовнице выяснение своих отношения с новой? Никто! Но дело важное, кто кроме меня такое провернёт?..
Вот я и поехала в Рязань. От машины отказалась сама. Легче с американскими астронавтами на Луну слетать, чем в пятницу вечером выехать из Москвы. Да ещё вернуться я должна не позже вечера воскресенья. Утром в понедельник – на работу. А то, что мой собственный уик-энд накрылся медным тазом, никого не волнует.
Автомобильные пробки всегда выводили меня из себя. Надо было обладать непробиваемым спокойствием Валентина, чтобы подремать, послушать музыку или новости в очередном бензиновом заторе.
Задача у меня одна: найти эту худую как вяленая вобла «черняшку», которая вдруг перестала отвечать на звонки Валентина. А работает ли Света на старом месте – бог весть? Магазин громадный, пока все отделы обойдёшь…
В тот раз мы успели узнать только её фамилию и возраст. В гостинице, где они переночевали, нам сообщили и её домашний адрес. Но мне совсем не улыбалось объясняться в её квартире: мало ли с кем она там живёт? Начну, разумеется, с «Виктории Плаза», ну, а дальше – по обстоятельствам.
Когда поднялась к ресторанам, то вначале подумала, что ошиблась этажом. Отдел, который раньше располагался перед входом в ресторан, исчез. На его месте красовалась подобие ублюдочной карусели: вместо опорного столба под пёстрым зонтом сидела смазливая девчонка, вокруг которой были расставлены в пластмассовых кашпо уже готовые к продаже букеты.
Ну, что ж. Преодолевать преграды и трудности – привычное для меня дело.
- Добрый вечер, девушка. Какие у вас красивые букеты! Особенно вон тот, с розами.
- Добрый вечер! Вы хотите его купить?
- Ну, не сама же! Сейчас скажу мужу, пусть мне преподнесёт. А здесь раньше был отдел, который торговал то ли чулками, то ли колготками…
- Его перенесли.
- Куда?
- Куда-то в тот корпус.
- Это в нём торговала Светлана, я не ошиблась? Такая чёрноволосая красавица.
- Вы про Светлану Алексеевну? Она не продавец. Она у нас логистик. Мы её называем «зам. директора по гестапо».
- Почему?
- Ну… Это я так… К слову. Она вообще-то не вредная женщина. Просто у неё работа такая…
- Подскажи, пожалуйста, где мне найти эту Светлану Алексеевну?
- Если она ещё не ушла домой, то у себя в кабинете сидит. Это на первом этаже, за бухгалтерией. Тоже в том корпусе. Вон видите, туда коридор поворачивает. А там вниз.
- Спасибо тебе, солнышко. А что же ты в таком месте торгуешь? В ресторан все уже с цветами приходят.
- Вот и я так думаю. А этой зам. по гестапо приснилось, наверное, что кто-то здесь хотел цветы купить. Вот и устроила революцию. А мне теперь тут сидеть.
- Не приснилось ей. При мне дело было. Давай-ка я сразу у тебя этот букетик куплю. Мужа ещё просить надо. Да чтоб и ты не зря здесь сидела.
- Правда? Спасибо вам большое! Вот, держите. Только со стеблей ещё капает, вы поаккуратнее.
- Ничего страшного. Бывали у меня ситуации и похуже. Спасибо за информацию, солнышко. Удачной тебе торговли!
- Вам спасибо! А если Светланы Алексеевны в кабинете не будет, значит у своего бармена тусуется. Он работает в ресторане «Изумруд» на Театральной площади.
Я взяла букет и пошла по указанному «контрреволюционеркой» направлению. Теперь точно знаю, кого и где искать.
Обратите внимание: Мой молодой человек рассказал мне, что его лучший друг изменяет своей подруге.
Не простая, получается она рыбка, эта Светлана.В переходе, соединяющим два корпуса, нашла подходящую урну, куда не без труда и засунула ненавидимые мною розы.
К счастью, искать, где у них находится Театральная площадь, мне не пришлось. Светлана оказалась в своём кабинете, хотя часы и показывали уже начало восьмого. И второе «счастье» - она сидела за своим столом с заплаканными глазами. Плачущих женщин «брать» всегда легче. Только я женщина суеверная: две удачи подряд – перебор. Это как двадцать два очка при игре в блэк-джек. Придётся напрячься.
Светлана настолько была погружена в свои переживания, что не сразу узнала меня.
- Вы что хотели?
- Здравствуйте, Светлана!
- Вы кто? Я уже закончила работу… А! Вы – Марина?
- Узнала меня? Вот и ладушки. Давай на «ты» перейдём, не против? Я хотела бы с тобой немного поговорить. Вижу, что не вовремя пришла со своим вопросом. Ты извини меня, пожалуйста, но я из Москвы сюда пилила на таком раздолбленном поезде, думала, он развалится по дороге. Удели мне пять минуток, а?
Света согласно кивнула головой и промокнула лицо салфеткой. Перед ней уже лежало несколько таких же скомканных и мокрых. Рядом с салфетками лежал смартфон: корпус отдельно, аккумулятор отдельно, а «симки» вообще не было видно. Это уже интересно. Ну, вот, многое прояснилось до начала разговора.
- Прости, Марина. У меня тут, - она сделала неопределённое движение рукой, - небольшие неприятности…
- Давай угадаю.
- О, я совсем забыла о ваших… твоих паранормальных способностях. Слушаю. Отгадывай!
В голосе появилась агрессивность. Это хорошо, быстрее «разрядится». И презрительно-снисходительный взгляд сверху вниз, хотя сидели мы наверняка на стульях одинаковой высоты. Красивая девка, ничего не скажешь. Даже в зарёванном виде хороша! Наверняка рост под метр восемьдесят. Готовая модель!
- Я думаю, что твой парень узнал о твоей… ну, скажем так, измене, устроил тебе сцену, и вы поссорились.
- А вот и нет! А вот и не угадала, поняла!?
Ах, как ты завелась, бедненькая. Конечно, я не угадала. Сейчас ты сама мне всё и выложишь на блюдечке с голубой каёмочкой.
- Денис… Он хороший парень… и всё такое. Но не в нём дело.
Я изобразила разочарование, близкое к самоубийству. Но МХАТовскую паузу выдержала до конца. И Светлану прорвало:
- Это всё из-за твоего Валентина, поняла?! Он обращался со мной как… как с куклой. Мне даже говорить противно о том, как всё это у нас происходило. Знаешь ли, я не девочка и не собираюсь разыгрывать из себя невинность… Но… В общем, мне противно стало после всего того, что он со мной вытворял… Везде у меня побывал, паразит! Видишь, ли тест-драйв мне решил устроить! А на прощание ещё сказал, что я его прекрасно выдержала. Я что, машина для испытаний!? Я – человек, поняла? И не хуже его. Нашёлся ещё, испытатель… Факер, чёртов! А я ведь ласки от него ждала. Он показался мне таким…
Она снова потянулась за салфеткой.
- Валентин был с тобой груб?
- О, если бы! Тогда у меня были бы все основания врезать ему по откормленной физиономии и забыть навсегда. Нет, он был чрезвычайно вежлив! Необыкновенно вежлив и предупредителен! Он, небось, и сотрудников своих так же вежливо увольняет, десять раз извинившись. Да ещё дверь откроет перед их уходом, не так ли?
- Так. Только и выходное пособие заплатит такое, какое ты за год не заработаешь на своей барахолке.
Светлана не обратила внимания на мою резкость: её запал ещё не иссяк, и надо было дать ей выговориться.
- А он ещё спрашивал, не больно ли мне?.. Заботливый какой, паразит!.. А разве ты этого не знаешь!.. Ведь знаешь, сознайся? Ну, знаешь же!
- Разумеется, знаю. Только сначала скажи мне, есть у тебя здесь что-нибудь выпить?
- Выпить? Что? Ну, есть кофе. Вон там чайник…
- Очень хорошо.
Я взяла стоящий на нижней полке стеллажа чайник, налила треть чашки воды. А в своей сумочке у меня всегда находилось всё необходимое: от паспорта и банковской карты до небольшого электрошокера и маленькой фляжки со спиртом. Я вылила содержимое в чашку и протянула Светлане.
- Выпей.
- Что это?
Я поднесла чашку к своему носу, понюхала и произнесла:
- Цианистым калием точно не пахнет, Светик. И потом, не забывай: я же приехала к тебе с дружественной миссией.
Светлана взяла у меня чашку, секунду помедлила, а потом единым махом выпила.
- Фу! Что за гадость ты мне налила?
- Там должно было получиться что-то вроде водки. У тебя нет какой-нибудь шоколадки?
Она утвердительно затрясла головой и, ещё морщась, выдвинула ящик письменного стола, достала конфету.
- Извини, Светик. Разумеется, это не мартини, но ты сейчас успокоишься, и мы сможем продолжить разговор в более миролюбивой обстановке. А сейчас я отвечу на твой вопрос. Шесть лет назад, когда у меня после… ну, одной болезни фигура стала примерно такой, как у тебя, Валентин меня к себе в постель и затащил. И тоже без какого-либо насилия и уговоров, одной своей дьявольской магией воздействовать на человека и подчинять его себе. А через год, как не старалась, я набрала свой вес, пришла в норму, которую – не в обиду тебе будет сказано, Светик, - считаю практически идеальной. У меня неплохая фигура для тридцатипятилетней женщины, согласись? Я ему быстро разонравилась, но успела зарекомендовать себя с не самой плохой стороны в деловом отношении. Он подарил мне машину и взял на работу с окладом, который мне никогда раньше и не снился.
Светлана молча смотрела на меня, осмысливая услышанное. Она заметно успокоилась, и я лишний раз убедилась, что алкоголь – великое открытие человечества.
- Марина, а ты собственно, зачем ко мне пришла?
- Чтобы решить, что нам делать дальше.
Пристально посмотрела на Свету. Моё «нам» она проглотила, не поморщившись. Отлично!
- Может быть, продолжим разговор в одном из ваших ресторанов? Я жутко голодная. А ты?
- Я? Даже не знаю. Мне что-то ничего не хочется есть в последние дни… Ну, давай, сходим в ресторан. Только сегодня пятница… Но, думаю, я смогу там договориться. Два местечка для нас найдут… Действительно, надо перекусить. После твоей отравы что-то и мне есть захотелось…
Ну, вот. Первая половина моей миссии выполнена – получена информация из первоисточника. Теперь надо выполнить вторую и, даст бог, сегодня же транзитным ночным поездом я смогу вернуться домой.
Полчашки водки явно пошли вегетарианке на пользу. Она заказала несколько овощных салатов и с аппетитом набросилась на них. Я взяла антрекот и бутылку «Абсолюта».
- Зачем так много? – спросила Света. – Неужели всё выпьешь?
- Разумеется, нет. Но Валентин всегда заказывает бутылку, и просит, чтобы её открывали при нём. И я так стала делать. Выпью пару рюмок, чтобы мясное лучше усвоилось.
- Платить-то всё равно придётся за всю бутылку.
- Не мне, Светик, не мне. Ты забыла: я же здесь по службе. И расплачиваюсь везде специальной командировочной банковской картой, которую нам шеф для таких случаев и открыл.
- И много на ней?
- Ну, эту харчевню купить я не смогу, но на всё необходимое вполне хватит. Выпьешь со мной?
- Мне, наверное, хватит. Я вообще крепкие напитки плохо переношу…
- Ну, пол рюмочки. Для более гладкого продолжения нашего разговора.
Мы выпили. Я в свою очередь налегла на еду, искоса следя за Светой. Девушку заметно развезло. Перебор в этом мне не нужен. Ещё предстоит разговор, который она должна хорошо запомнить.
- Так что же мы будем делать с нашим шефом, Светик?
- А вот ты мне скажи: почему он сам не приехал ко мне, а? Очень сильно занят, да? Или проводит сейчас с кем-нибудь очередной секс-драйв?
- Ну, это ты уже зря так про него говоришь. Валентин действительно занятый человек. К сожалению, это далеко не единственный его недостаток, хотя для семейной жизни наименее подходящий.
- Охотно в это поверю.
- Если ты захочешь с ним встретиться, то скажи мне. Он сразу и приедет. А ещё лучше – сама позвони ему. А то он до тебя четыре дня дозвониться не может.
- Приедет, чтобы опять устроить мне тест-драйв?
- Светик, успокойся, пожалуйста. Обычно его проводят один раз. А потом машину или берут, или ищут другую. Тебя он решил взять. Но вряд ли будет ждать очень долго.
- А я не машина, поняла?!
- Отлично поняла. Да, это обидно звучит. Но в каждом деле есть свои плюсы и минусы. И я не хотела бы скрывать их от тебя.
- И надолго он возьмёт меня? До первой поломки? А если я располнею?
- Перед тобой будут стоять две задачи. Первая – да, ты права! – ни в коем случае не располнеть. Вторая – родить ему сына. Ему наследник нужен.
- Как же можно родить и не располнеть?
- Это уже другая задачка, по поводу которой можешь пока голову не ломать.
- А почему ты ему не родила?
- Не сложилось как-то... Не получилось. У меня с этим свои проблемы… А твой бармен насколько старше тебя?
- Мы одногодки.
- Школьная любовь?
- Типа того… Но мы пару раз разбегались, опять сходились… Ветра слишком много у него в голове, хотя парень неплохой. Но мне кажется, не очень семейный человек.
- Да, сейчас маловато мужчин, склонных привязаться к семейному гнезду. Но молодой любовник - это всегда заманчиво.
- Ну, знаешь… То, что мне продемонстрировал Валентин… Ха! Недельная доза Дениса.
- Да, ну?
- Вот тебе и ну!
И Светлану снова прорвало. Она неожиданно начала повествовать мне о всех замысловатых утехах пережитого ею секс-тест-драйва, которые ни в коей степени не были мне интересны. Уж чего-чего, а все эти не очень мудрёные сексуальные ухищрения я в своё время «сдала» на пять с плюсом. Но это была уже моя вина. Вот он – перебор! Не надо было её угощать здесь. У неё одна трава вместо закуски! Это мой промах. Теперь угоманивай её!
Я достала мобильник.
- Сама ему позвонишь? Или мне позвонить?
- А ты-то здесь причём? – пьяным голосом произнесла Светлана и вдруг… расплакалась.
Так, всё ясно. Это у меня уже выпало двадцать три очка вместо двадцати одного. Что же я так сплоховала?! Выходит, примета меня не обманула: две удачи подряд – не к добру. Впрочем, пока свою задачу я выполняю нормально. Но Валентин не любит половинчатых докладов с оправданиями. Его так называемая «просьба» должна быть или выполнена полностью, или считается невыполненной совсем. Так что звонить ему придётся завтра.
Не без труда доведя Свету до такси, спросила:
- Ты завтра работаешь?
- А какой завтра день?
- Суббота.
- Суббота – выходной, - громко констатировала она.
К счастью, дома оказалась её мать и полное отсутствие следов мужского пола. Это хорошо.
Быстро познакомились.
- Это я во всём виновата, Татьяна Евгеньевна. Отмечали небольшое событие, и я не уследила. Светлане бы сейчас поспать.
- Мамуленька, всё нормалёк. Не беспокойся... Я пошла спать.
Мне пришлось доиграть до конца роль преданной подруги. Мать была явно растеряна – тоже хороший признак. Значит, сия картина явления дочери в нетрезвом состоянии ей в новинку.
- Ей-бы с утра бульончика или чаю зелёного с лимоном. У вас есть?
- Суп куриный есть. Зелёного чая, наверное, нет. Мы со Светочкой больше кофе любим.
- Кофе исключён. Обезвоживает ещё больше. Бульон, кефир, томатный сок, чай, квас.
- Я всё поняла, Марина. Я всё сделаю… Ох, как же она так, а?
- Что из перечисленного у вас нет?
- Ой, я уж и не помню, что вы там сказали?.. Бульон и чёрный чай есть точно… Но бульон-то мясной. Вдруг, не станет есть?
- Ясно. Тогда всё остальное, если не возражаете, я принесу завтра утром. Думаю, раньше восьми-девяти наша красавица не проснётся.
Утром пришла к ним с полным пакетом «дезинтоксикационных» продуктов. Плохо переносящая спиртное вегетарианка только вышла из ванны. Примерно на такой момент я и рассчитывала: увидеть эту красотулю без макияжа. Даже немного расстроилась. Броскость, конечно, не та, но симпатичность осталась. И никаких мешков под глазами. И чего уж я никак не ожидала – ни растерянности, ни истеричности по поводу вчерашнего. Может держать себя в руках девушка, молодец! И не такая уж и высокая в домашних тапках.
- Как себя чувствуешь?
- В общем, неплохо, но настроение поганое. Я хоть из ресторана на своих ногах ушла? А то потом стыда не оберёшься.
- «Скорую помощь» не вызывали и носилок не было, это точно. Ушли, обнявшись, как две добрые подруги.
- Представляешь, я даже плохо помню, о чём мы вчера говорили. Осталось только ощущение, а детали, как водой смыло.
- И что за ощущение?
- А такое, что я должна почему-то выйти замуж за Валентина. Мы о нём говорили?
- Немного.
- Что мы провели с тобой весь вечер, помню прекрасно, а вот зачем ты приехала, убей – не знаю.
- А я тебе напомню, Светик. Ничего страшного. Просто я не учла, что ты весь вечер одну морковку жевала… В общем, Валентина тревожит, что ты не отвечаешь на его звонки. Жива ли, здорова ли? Вот я и прискакала на разведку. Как насчёт того, чтобы позвонить ему?
- И что сказать? Что неожиданно сломался телефон?
- Не советую. Он хорошо просекает, когда ему лгут. У тебя самое верное оружие – искренность. Что думаешь, то и скажи ему.
- А мы с тобой вчера о его тест-драйве говорили, ведь так? И что, мне и об этом ему рассказать?
- Я осталась при своём мнении, Светик. Говорить надо то, что думаешь и чувствуешь. Во всяком случае, с Валентином.
- Ладно. Попозже. Давай кофейку попьём, а потом и позвоню.
- Головка бо-бо?
- Немного.
- Тогда меню сегодняшнего завтрака я возьму на себя. Мы уже и с твоей мамой договорились на этот счёт.
Через полчаса сели на диване в её комнате, закрыли дверь.
- А вдруг он сейчас на каком-нибудь важном совещании?
- Вряд ли. Скорее всего, в бильярд играет. Светик, я видела вчера твой разобранный мобильник, видела, как переживаешь всё случившееся. Наверняка эти четыре дня ты себе места не находила. Так проясни ситуации и расставь все точки над «и». Тебе чего бояться? Всего два варианта. Первый: давай встретимся. Второй: а пошёл-ка ты, уважаемый Валентин Владимирович, куда подальше. Всего и делов-то. Хватит метаться. Самой легче станет.
- А если я не знаю, какой вариант выбрать?
- Тогда выбирай первый, потому что второй всегда у тебя останется в запасе.
- А я сим-карту на самом деле разломала. Четыре дня без телефона сидела. Директор уже объявил: не будешь отвечать на звонки, уволю к чертям собачьим.
- Звони с моего… Я сейчас наберу его. Только, чтобы не было недоразумений, скажу, почему ты звонишь с моего мобильника. И пойду на кухню, чтобы не мешать тебе.
- Не уходи.
- Почему?
- Я при тебе ничего лишнего не скажу.
- Боишься?
- Немного. Я чувствую, что этот разговор будет во многом решающим.
- Я бы уточнила, Светик: он решит всё… Алло! Доброе утро, Валентин Владимирович. У Светланы сломался телефон, она сейчас будет говорить с моего. Передаю…
- Здравствуйте, Валентин… Хорошо, здравствуй… Да, ничего особенного. Просто я хотела сначала сим-карту ножницами порезать. Не получилось. Тогда положила под большой дырокол и как двину по нему!.. Не знаю… Наверное… Марина посоветовала мне говорить только правду, одну правду и ничего кроме правды. Что-то это труднее, чем я думала. Поэтому больше мне пока и сказать нечего… Хорошо… Нет-нет! Только не сегодня. Я плохо себя чувствую, извини… Хорошо. Только позвони, пожалуйста, перед приездом… Да, это мелочи. Я номер сегодня же восстановлю. По нему и звони… Спасибо… До свидания.
Светлана села на диван и посмотрела на меня.
- Ну, как?
- Телефон верни.
- Да, конечно. Спасибо… Что скажешь?
- То, что ты сможешь вертеть им, как захочешь. Даже завидно стало, уж извини, но я признаюсь тебе в этом… Ложись, отдохни. А мавр сделал своё дело, мавр может уходить.
- Ты как Отелло?
- Эта поговорка, Светик, и не из Шекспира, а из Шиллера. Впрочем, сейчас это уже не имеет совершенно никакого значения…
Простившись со Светланой, я пошла на вокзал. Вот теперь задание выполнено полностью. Взяла билет на проходящий поезд до Москвы. Хотелось бы надеяться, что завтра в воскресенье я смогу отдохнуть без сверхурочных спецпоручений.
Отошла в угол зала ожидания и позвонила Бабкину:
- Здравствуйте, Валентин Владимирович! Это я.
- Привет!
- Основное вы уже знаете.
- Давай детали.
- Она немного выше Елены Павловны. Вместе с вами будет ещё заметнее.
- Думаю, это поправимо с помощью низких каблуков.
- И она более эмоциональна, когда выпьет.
- Что-то я этого не заметил. В крайнем случаем, уменьшим дозу мартини.
- Елена Павловна пьёт всегда только коньяк. Светлана тоже может его выпить, но она слишком быстро пьянеет. Это сразу бросится в глаза.
- Да? Это хуже… Но ты же знаешь какие-то там таблетки, которые уменьшают опьянение. Можно, например, перед выпивкой съесть чего-нибудь пожирнее.
- Она вегетарианка.
- Совсем из головы вылетело… Ладно. Надеюсь, к её поведению особо присматриваться не будут. Главное – внешнее сходство потрясающее. А как она там смеётся и жестикулирует – вопрос второй. Твоё резюме.
- Из имеющегося у нас на сегодняшний день этот объект наиболее подходящий. Лица очень похожи даже без макияжа.
- Согласен. Целую в щёчку.
- До свидания, Валентин Владимирович.
3.
Марина ехала в Рязань, прекрасно сознавая, что делает не только глупость, но скорее всего большую ошибку. Есть определённые правила, которые полагается соблюдать независимо от того, что тебе самой хочется, и что тебе подсказывают эмоции. Но почему-то ей показалось необходимым совершить такую глупую ошибку.
- Здравствуйте, Татьяна Евгеньевна. Вы узнали меня?
Ничего не выражающие глаза на похудевшем и застывшем лице, наверное, целую минуту рассматривали её. Потом раздалось:
- Да… Вы – Марина? Я помню вас. Помню. Даже слишком хорошо. После вас Светочка и уехала в Москву.
Татьяна Евгеньевна пригласила её в квартиру, а Марина сказала все причитающиеся в таких случаях слова. Потом молча сидели за столом. Наконец Татьяна Евгеньевна, всё время смотревшая в окно, медленно повернулась к Марине.
- Так что же там всё-таки произошло? То звонила счастливая каждый день, подарков вон навезла, а потом – месяца не прошло - вдруг приезжают незнакомые люди и заявляют: разбилась на машине, вот справка, а вот урна с прахом. Не по-человечески как-то всё это. Ничего понять не могу.
- Я знаю подробности, Татьяна Евгеньевна. Вряд ли вам от них станет легче, но… В общем этот Валентин, с которым Светлана жила, надумал подарить ей машину. Есть такие очень скоростные и мощные, «Ягуар» называются. А перед покупкой решили провести тест-драйв.
- Это ещё что такое?
- Прежде, чем приобрести дорогую машину, покупателю разрешают совершить на ней пробную поездку, её и называют тест-драйв. Вот они и поехали. И разогнались, видимо, быстрее, чем надо было. И разбились оба…
- Что же он за руль сел, если машину как следует водить не может?
Что могла ей ответить Марина? Она и так лгала как можно правдоподобнее, хотя чувствовала недоверие собеседницы и к своим словам, и к себе самой.
Но не могла же она сказать, что Валентин был «заказан» вместе с женой очень «серьёзными людьми». И чтобы сохранить семейный бизнес, чтобы оставить в живых хотя бы жену с ребёнком, Валентин, как главный виновник случившегося, выбрал ей замену в виде Светланы, с которой и «выходил в свет» последний месяц. А та и по сию пору пребывала где-то инкогнито на юге Италии, ожидая, когда партнёры решат создавшуюся ситуации наиболее миролюбивым путём. Другими словами, чтобы соперники удовлетворились той жертвой, которую уже получили.
Не могла же она сказать матери, что сама способствовала тому, чтобы её дочь сыграла роль заведомо обречённой смертницы. Что взорвали её вместе с любовником. Что оба тела превратились в месиво. Как такое произнесёшь?
- Татьяна Евгеньевна. Коллеги Валентина очень скорбят в связи с происшедшим. Светлана им очень нравилась своей жизнерадостностью, и они просили передать вам их соболезнование.
- Что мне до ваших соболезнований? Дочь мне лучше верните.
- Татьяна Евгеньевна. Вот банковская карта, а здесь записан её PIN-код. Там около миллиона рублей. Это попросили передать вам. В качестве... Ну…
Женщина долго рассматривала лежащую перед ней банковскую карту, потом грустно усмехнулась:
- А зачем мне теперь эти миллионы? На кого их тратить? Мне дочка нужна, а не эта ваша карта…
И снова отвернулась к окну.
***
Звонок застал Марину, когда она уже вернулась домой.
- Я слушаю.
- Зря ты ездила туда, коза-дереза. Нарываешься?
- Я там ничего лишнего не сказала, можешь мне поверить. Оставила ей в подарок свою «командировочную карту».
- Я-то тебе поверю. А вот ОНА, не знаю, поверит ли.
- Думаешь, ЕЙ передадут.
- Ты как вчера родилась, ей-богу! Ты что, не помнишь, что нам вбивали в голову целый месяц?
- Всё я помню. Но мне жалко стало эту женщину.
- Себя пожалела бы лучше. А если маманя очухается и начнёт копать и выяснять, что там к чему?
- Не думаю.
- Думаешь слишком много! Но на этот раз твоя думалка что-то неправильно сработала. Ну, ладно, давай!
- Подожди. А ты откуда узнал, что я в Рязань ездила?
- Слушай, коза-дереза! Я тебя считал самой умной и прозорливой в нашей команде. А «маячки» для чего придумали? Ты что, совсем в дуру превратилась после всего этого? Сама уже ничего сообразить не можешь?
- Да, извини. Что-то я не в форме последнее время.
- Оно и видно! Пока!
***
Через несколько дней в метро по какой-то нелепой случайности Марина упала с платформы под колёса приближающегося поезда.
***
Январь 2013 г.
...
Автор: Александр Шувалов
другие работы автора доступны по ссылке https://proza.ru/avtor/patogragh
Уважаемые читатели!
Если у Вас есть истории, которыми хочется поделиться с миром, в чём-то предупредить, поделиться опытом, повеселить или же спросить совета - присылайте в личку на указанные координаты, будем публиковать.
...
официальный сайт автора сайта http://lakutin-n.ru/
Почта: Этот адрес электронной почты защищён от спам-ботов. У вас должен быть включен JavaScript для просмотра.
Страница VK https://vk.com/avtor_nikolay_lakutin
Инстаграм https://www.instagram.com/nikolay_lakutin/
Твиттер https://twitter.com/nikolaylakutin
Facebook https://www.facebook.com/NikolayLakutin
Сайт в https://zen.yandex.ru/lakutin
Сайт на Ютуб https://www.youtube.com/channel/UCB9OzOjkZjkSTJgsGMsjiqA
...
Мы совершенно не обидимся, если Вы:
- подпишетесь на наш литературный канал
- поставите лайк;)
- "свистните" у нас пару тысяч статей (для пользы общего дела и не забудете указать автора)
- что-нибудь доброе скажете по поводу статьи, автора, предыдущего комментатора, ну или же просто похвалите себя любимого (ую) за прочтение данного материала. Сегодня немногие читают, так что Вы уже молодец!!!
...
Иллюстративный фотоматериал заимствован из общедоступных ресурсов интернета, не содержащих указаний на авторов этих материалов и каких-либо ограничений для их заимствования.
Еще по теме здесь: Отношения.
Источник: Тест-драйв (рассказ) Александр Шувалов.