Праздник Проводы зимы представлял собой яркое и многогранное событие, сочетавшее театральные постановки с масштабными концертами. Выступления коллективов художественной самодеятельности проходили на самых разных площадках: от импровизированных эстрад, украшенных елками и флажками, до красочно оформленных грузовиков или даже снежных гор.
Игры и конкурсы: народные забавы
Программа гуляний была насыщена разнообразными играми и аттракционами. Особой популярностью пользовались творческие состязания: конкурсы на лучшее исполнение песен, частушек и зажигательных плясок под гармонь. Не оставались без внимания и спортивные соревнования: перетягивание каната, ходьба на ходулях, поднятие тяжелых гирь и забеги в мешках. Кульминацией игровой части часто становился аттракцион «Достань приз», где участникам нужно было забраться на высокий гладкий столб. Этот захватывающий «штурм» собирал множество зрителей и желающих испытать свою удачу, хотя, как отмечали старожилы, эта забава появилась в традиции сравнительно недавно.
Карнавал и фантазия
Важным элементом праздника были конкурсы костюмов, где участники проявляли недюжинную выдумку. Например, в поселке Солгинском Вельского района призы получили 24 человека. А в пинежском поселке Сосновка можно было увидеть, как «прекрасные лебеди» исполняли танец, а «бравые гусары с барышнями» закружились в мазурке.
Катания и спортивные состязания
Традиционное для Масленицы катание на лошадях, в первую очередь организованное для детей, также претерпело изменения. В некоторых селах объявлялся конкурс на лучшую повозку, где наряду с нарядными тройками и санями стали участвовать и забавно украшенные легковые автомобили. Особенно эта традиция прижилась в Пинежском районе, где участникам нужно было не только представить экипаж, но и «защитить» его, показав творческий номер. Иногда праздник дополнялся спортивными состязаниями: в Плесецке и Вельске регулярно проходили показательные заезды конно-спортивных секций.
Символика финала: от чучела до костра
Завершающим аккордом праздника часто становился ритуальный костер, который, впрочем, не был характерен для местных северных традиций и появился в послевоенный период. В этих кострах сжигали не столько чучело Масленицы, сколько символы пороков и пережитков: фигуры пьяницы, хулигана, прогульщика (как в Котласе) или даже аллегорические образы «зависти», «злобы» и «ненависти». Лишь в немногих местах, например в Плесецке или Карпогорах, в огне прощались с чучелом Зимы или самой Масленицы. Где-то же просто разводили большой костер как символ света и наступающей весны.
Соседние праздники: спорт, труд и новые традиции
Параллельно с Проводами зимы во многих населенных пунктах региона устраивался зимний спортивный праздник, часто приуроченный к 23 февраля. Его основу составляли лыжные гонки, а в Архангельске на льду Северной Двины даже проводили футбольные матчи. В сельской местности отмечали и трудовые праздники, связанные с циклом сельхозработ (Праздник урожая, День животновода), в сценарии которых включались элементы старой аграрной обрядности. Попытка внедрить общероссийский летний праздник Русской березки на Севере оказалась менее успешной, вероятно, из-за слабого развития здесь исконной семицкой обрядности, с которой он был связан.