В своих воспоминаниях писатель Иван Сергеевич Шмелёв ярко описал, как в конце XIX века его семья и многие москвичи отмечали один из главных православных праздников — Крещение Господне. Центром торжеств становилась специально обустроенная прорубь — Иордань, которую на Москве-реке, у Тайницкой башни Кремля, организовывал отец будущего литератора.
Дорога к празднику
В тот день было относительно тепло — мороз не превышал пятнадцати градусов. Маленького Ваню вместе с отцом везли на праздник на быстрых беговых санях, в то время как остальные члены семьи следовали за ними в выездных. Уже с Каменного моста было видно огромное скопление народа — «чёрную толпу» на снегу напротив древней кремлёвской стены.
Великолепие Иордани
Отец с гордостью спросил сына, нравится ли ему их Иордань. И действительно, зрелище было впечатляющим. На расчищенном до синеватого льда участке реки стояла изящная беседка на четырёх столбиках, украшенных хвойными ветками. Сама беседка, увенчанная золотым крестом, сверкала серебром, а под ней зияла прорубленная во льду купель. Чтобы мальчик лучше всё видел, отец поставил его на большую ледяную глыбу.
Торжественный ход и водосвятие
Вскоре из-под розовато-седой от мороза кремлёвской стены началось шествие. Несли иконы, кресты и церковные хоругви, а за ними следовало множество священников в серебряных облачениях. За духовенством по сугробам двигалась огромная толпа верующих, сливаясь в общем пении молитв. Над всем этим действом гудели колокола кремлёвских соборов.
Хотя из-за толпы не было видно самого момента освящения воды, доносились звуки песнопений и возгласы протодиакона. Кто-то из окружающих сказал: «Погружают крест!» Иван узнал знакомые слова молитвы: «Во Иордане крещающуся Тебе, Господи...» А затем праздничную тишину разорвал грохот пушечного залпа. «Пушки, гляди, палят!» — закричал отец, указывая на башню. Для ребёнка это смешение благоговейной радости и первобытного страха стало одним из самых сильных и запоминающихся впечатлений детства, навсегда связавшим личную память с историей и традициями родного города.