Фенек: пустынный чемпион
Африканская лисица фенек, обитающая в Сахаре, — настоящий специалист по выживанию в экстремальной жаре. При длине тела всего 35-40 см (меньше домашней кошки) её уши достигают впечатляющих 15 см. Эти огромные локаторы служат природным радиатором, эффективно рассеивая избыточное тепло и предотвращая перегрев организма.
Американский заяц: обладатель широких ушей
Этот вид, встречающийся в штатах Орегона, Небраска, Канзас и Вашингтон, поражает не столько длиной, сколько невероятной шириной своих ушных раковин. Они занимают значительную часть туловища, что позволяет животному улавливать малейшие звуковые колебания в окружающей среде.
Тушканчик: абсолютный рекордсмен
Длинноухий тушканчик из Монголии и Китая официально признан самым ушастым млекопитающим на планете. При скромных размерах тела (около 9 см) длина его ушей составляет целых 5 см — более половины от общей длины! Такая пропорция не имеет аналогов в животном мире.
Ушастый ёж: степной житель
От своего обыкновенного собрата этот вид отличается увеличенными ушами длиной до 5 см. Ареал его обитания простирается от сухих степей и пустынь Северной Африки (Ливия, Египет) и Ближнего Востока (Иран, Ирак) до южных регионов России — от низовьев Дона и Поволжья до Оби и Тувы.
Слон: обманчивое впечатление
Несмотря на кажущуюся огромность слоновьих ушей (до 1,5 метров у африканского вида), в пропорциональном соотношении они оказываются довольно средними. При общей длине тела до 6 метров и росте до 4 метров уши слона выполняют в первую очередь функцию терморегуляции, активно охлаждая кровь в густой капиллярной сети.
Ультразвуковое восприятие
Человеческое ухо ограничено в диапазоне воспринимаемых частот, тогда как многие животные свободно используют ультразвук для коммуникации, охоты и защиты. Эта способность развита у дельфинов, землероек, летучих мышей и китов, которые создают и интерпретируют звуковые волны, недоступные нашему слуху.
Многофункциональность ушей
Ушные раковины в животном мире — это многоцелевой инструмент. Помимо слуха, они используются для отпугивания насекомых, демонстрации агрессии (сигнал «не подходи!»), общения с потомством (команда «следуй за мной») и даже для аэродинамического управления полётом у некоторых видов, выполняющих сложные воздушные манёвры.