Ника опустилась на раскалённый песок, охваченная полным изнеможением. Её ошеломила внезапная перемена ландшафта: ещё мгновение назад под ногами была выжженная трава, а теперь — бескрайнее песчаное море, простиравшееся до самого горизонта. Песок лип к потной коже, хрустел на зубах и навевал давние, почти забытые воспоминания об отпуске, пляже и... море. Мысль о нём сжала её грудь ледяным кольцом. Они шли к нему столько дней, а теперь этот песок, даже в невыносимый зной, заставил её содрогнуться от предчувствия. «Не может быть! — пронеслось в голове. — Море не могло просто исчезнуть, оно же огромное! Но если не высохло, то куда оно подевалось? Хватит ли у нас сил до него добраться?» Охваченная паникой, она резко обернулась, отыскивая взглядом своего спутника.
Тим в песках
— Тим! — отчаянно крикнула она.
Тим не двигался. Он лежал лицом вниз в небольшой ямке, которую вырыл в песке, сдвинув раскалённый верхний слой. Его светлые волосы, собранные в хвост, торчали, словно одинокий кустик, потерявшийся среди безжизненной пустыни.
— Тим! Тимофей! Что ты делаешь? — повторила Ника, но ответа снова не последовало.
Признаки воды и последние капли
Не дожидаясь реакции, Ника начала разгребать песок рядом с ним. Чем глубже она копала, тем прохладнее и влажнее он становился. На глубине около полуметра песок стал совсем сырым. «Значит, вода была здесь недавно! — с надеждой подумала она. — Она здесь была!» Мысль о воде тут же обострила жажду. Ника достала из рюкзака помятую пластиковую бутылку. Воды оставалось меньше половины. Она сглотнула солёную каплю пота, скатившуюся по щеке, и с тоской посмотрела на мутную жидкость. Несмотря на неприятный запах и вкус, эта вода была бесценным сокровищем. Сделав лишь крошечный глоток, она плотно закрутила крышку. Воду нужно было беречь. Тим давно не пил. Когда они смогут пополнить запасы? И где вообще взять еды? С грустью глядя на бесконечные пески, Ника поняла: нужно идти, пока ещё есть хоть какие-то силы.
— Тим! Попей немного и пойдём, — позвала она, подходя к другу.
Он не шелохнулся.
— Тим! Время! Вставай!
Тим медленно поднял голову и уставился на протянутую бутылку.
— Это всё, что осталось?
— Да, — коротко ответила Ника.
Тим сделал глоток, поморщился и вернул бутылку.
— Как же она провоняла пластиком! Противная!
— Другой нет. Да и эта скоро закончится…
— Мы найдём воду! Обязательно найдём. Если не сегодня, то завтра уж точно, — с напускной уверенностью заявил Тим, поднимаясь на ноги.
Ника заметила, что его лицо снова обгорело на палящем солнце.
Спор и отчаяние
— Я думала, мы ищем море. А оно, напомню, солёное, — с горечью произнесла Ника.
— Ну и что? В море впадают реки, по пути могут быть озёра или ручьи.
— Тим! Оглянись! Какие ручьи? Мы уже третий день бредём по этой пустыне!
— А что ты предлагаешь? Остаться здесь и умереть от жажды? — резко парировал он.
— Я ничего не предлагаю! То есть, я предлагаю идти дальше. И как можно быстрее.
— Вот, давно бы так.
— Интересно! А кто тут валяется на песке?! Я, что ли?! — вспыхнула Ника, поворачиваясь к нему спиной.
Она была невероятно уставшей. Жажда, голод и изматывающая жера слились в одно сплошное страдание. Она мечтала только о том, чтобы солнце поскорее село.
— Кстати, там в песке, где поглубже — сыро, — сказал Тим, пытаясь сгладить конфликт.
— Я знаю, — буркнула Ника, не оборачиваясь.
— Может, море близко?
— Может, и близко. Только отсюда его почему-то не видно. Где оно?
Знак в небе
Тим повернулся и пристально всмотрелся в даль, туда, где песок сливался с небом.
— Смотри! — вдруг дёрнул он Нику за руку. — Там облако!
Ника посмотрела и ахнула. Её карие, вишнёвого оттенка, глаза широко распахнулись от изумления. У самой линии горизонта висело маленькое, почти невесомое облачко. Она не видела облаков целый год. Оно было таким хрупким и прозрачным, что Ника затаила дыхание, боясь, что от одного её выдоха оно растворится в безбрежной лазури.
— Облако… — прошептала она.
Идти по песку оказалось невыносимо тяжело. Он набивался в кроссовки, натирал ноги. Идти босиком было невозможно — песок обжигал. Они то и дело останавливались, чтобы вытряхнуть его из обуви.
Облако на горизонте постепенно таяло, становилось дырявым и бесформенным, пока не превратилось в несколько жалких ватных клочков. Солнце клонилось к закату, растягивая их тени по песку. Таял ещё один день их мучительного пути, а вместе с ним таяла и последняя надежда — надежда найти воду.
Обратите внимание: Что такое настоящая любовь?.
Отрывок из книги Ольги Савиновой "Источник жизни"
Больше интересных статей здесь: Отношения.
Источник статьи: ..."не может быть! Море не могло высохнуть, оно же такое огромное! Тогда – где оно? ..".