Историческая наука часто сталкивается с искажениями, когда события прошлого интерпретируются людьми, не имевшими к ним прямого отношения. Это создает серьезные трудности для потомков, пытающихся докопаться до истины через горы сохранившихся документов. Особенно много спорных моментов и откровенных мифов накопилось вокруг личности капитана-командора Витуса Беринга и его сподвижников. В этой статье мы попробуем критически разобрать несколько наиболее распространенных заблуждений, связанных с его именем.
Миф первый: первооткрыватель Аляски и пролива
Широко распространено мнение, что именно Витус Беринг, будучи подданным Российской империи, первым открыл Аляску и тот самый пролив, который теперь носит его имя. Однако исторические факты говорят об обратном.
Пролив, известный еще со времен Марко Поло как Анианский, впервые был пройден русскими казаками — Семеном Дежневым и Федотом Поповым — еще в 1648 году, о чем было доложено в царскую канцелярию. Камчатские экспедиции Беринга состоялись значительно позже.
Уже в 1742 году в работе «Описание о Чукотской земле, где оная имеется» Якоб Линденау упоминал о русских поселениях на Аляске. Существуют также свидетельства о более ранних поселениях россиян времен Ивана Грозного, основанных возле острова Кадьяк в XVI веке и просуществовавших до XVIII столетия.
Неоспоримым историческим фактом является и то, что в 1732 году, между Первой и Второй Камчатскими экспедициями Беринга, бот «Святой Гавриил» под командованием геодезиста Михаила Гвоздева и подштурмана Ивана Федорова достиг берегов Аляски. Хотя высадка на землю не состоялась и поход был признан неудачным, именно Иван Федоров стал первым, кто привел корабль под Андреевским флагом к этим далеким берегам.
Миф второй: талантливый командир и стратег
Многие ученые и историки представляют Беринга как блестящего офицера и выдающегося исследователя. Однако анализ событий показывает, что его командные качества и организаторские способности были далеки от идеала. Многие неудачи Камчатских экспедиций были прямым следствием его просчетов.
После присоединения Камчатки Петр I, ошибочно полагавший, что Америка находится близко от полуострова, в январе 1725 года направил на Дальний Восток экспедицию под началом датчанина Беринга. Его помощниками были назначены Алексей Чириков и Мартын Шпанберг.
Добравшись до Нижнекамчатска лишь в марте 1728 года, экспедиция построила бот «Святой Гавриил». Летом он отправился исследовать Анианский пролив. Не обнаружив перешейка между континентами и посчитав задание выполненным, Беринг повернул назад, хотя, пройди он чуть восточнее, мог бы увидеть берега Северо-Западной Америки.
Вторая Камчатская экспедиция была организована еще хуже. Вместо одного судна в плавание отправили два пакетбота не лучшего качества. Адмиралтейство плохо представляло трудности предстоящего пути, подготовка затянулась, а местные власти саботировали помощь. С самого начала между Берингом и Чириковым возникли трения. 20 июня 1741 года корабли потеряли друг друга в шторме. «Святой Павел» Чирикова продолжил путь по маршруту, а «Святой Петр» Беринга, сбившись с курса, достиг берега Северной Америки 16 июля — на день позже. После краткой высадки на остров Каяк пакетбот, не проведя должных исследований и даже не пополнив запасы воды в достатке, отправился обратно, что в итоге привело к трагедии.
Миф третий: первооткрыватель Командорских островов
Считается, что Витус Беринг открыл Командорский архипелаг и погиб там от цинги. Однако эти острова были известны мореплавателям еще с 1702 года, а в 1710 году Михаил Наседкин сообщил о них в Якутскую приказную избу.
5 ноября 1741 года «Святой Петр» зашел для пополнения запасов на остров, позже названный именем Беринга. 28 ноября судно было выброшено на берег сильным ветром. Существует версия, что доведенная до отчаяния плохим командованием команда могла поднять мятеж, в ходе которого Беринг и его сторонники были убиты. Мятежи в те времена на кораблях были не редкостью. Обстоятельства смерти командора до сих пор остаются загадкой, что порождает закономерный вопрос: если Беринг не открывал пролив и не совершил значительных географических открытий, почему его имя оказалось увековечено на карте мира?
Миф четвертый: главный вклад в географию
Какой же реальный вклад внес Витус Беринг в историю географических открытий? В ходе Первой Камчатской экспедиции он даже не приблизился к Америке. Позже, в 1732 году, на том же боте «Святой Гавриил» Федоров и Гвоздев подошли к побережью Аляски, правда, не высадившись из-за погоды.
Говоря о Второй Камчатской экспедиции, часто забывают, что она состояла из множества отрядов: двух сухопутных, пяти для изучения побережья Северного Ледовитого океана и двух на Дальнем Востоке — Беринга и Шпанберга. Основную работу выполнил Алексей Чириков, который, вернувшись и не застав Беринга, снова отправился к берегам Америки.
Карты, составленные в ходе экспедиции, каким-то образом попали в Европу и оказались у Джеймса Кука. Тот, восхитившись их точностью, позволил себе переименовать Анианский пролив в Берингов, закрепив это название на западноевропейских картах. Так слепая фортуна выхватила одно имя из многих, приписав ему заслуги других — и погибших, и живых.
За границей Витуса Беринга знают как великого мореплавателя, в то время как слава русского капитана Алексея Чирикова осталась в тени. Как справедливо заметил Жюль Верн: «В то время, как Беринг пользуется всеобщей известностью, капитан Чириков почти забыт, и его имя мало кому известно». Эти слова, увы, не теряют своей актуальности.
Вадим КУЛИНЧЕНКО. капитан 1-го ранга в отставке
Тайны ХХ века №38 (сентябрь 2013)