Замбези — это одна из величайших водных артерий Африки, занимающая четвертое место по протяженности после Нила, Конго и Нигера. Она протекает по территории шести государств: Замбии, Анголы, Ботсваны, Намибии, Зимбабве и Мозамбика, прежде чем влиться в Индийский океан. Её характер определяют сезонные циклы — от разливов до засух. Главной жемчужиной реки является знаменитый водопад Виктория, а её берега славятся невероятным богатством животного мира, которое во многом обязано своим существованием водам Замбези.
Союз земли и воды
Название «Замбези», как считается, произошло от услышанного исследователем Дэвидом Ливингстоном слова «Касамбо Уэйзи», что на одном из местных наречий означало «великая река». Исток реки находится на болотистом плато Лунда в северной Замбии, на высоте около 1500 метров. Отсюда она начинает свой путь на юго-запад, а затем поворачивает на юг, постепенно набирая силу за счет мелких притоков и грунтовых вод. Верхнее течение проходит сквозь густые лиственные леса, которые сменяются саваннами и сухими светлыми лесами миомбо по мере продвижения через Анголу.
На своем пути Замбези преодолевает множество порогов и водопадов, включая Чавума и Нгвамбе. Особенно живописна пойма Баротсе, которая в сезон дождей разливается до 25 км в ширину. После слияния с полноводной рекой Квандо (Чобе), которая служит естественной границей между несколькими странами, Замбези замедляет течение и устремляется на восток, к своей главной достопримечательности.
Гремящий дым: Водопад Виктория
Водопад Виктория, который местные жители называют Мосиоатунья («гремящий дым»), был открыт для европейцев Дэвидом Ливингстоном в 1855 году. Исследователь, пораженный его мощью и красотой, назвал его в честь британской королевы. Ширина водопада достигает 1800 метров, а высота падения воды — до 108 метров. В сезон дождей через него каждую секунду низвергается около 9100 кубометров воды. Брызги и туман поднимаются на сотни метров вверх, а грохот слышен за 30 километров.
Ниже водопада река продолжает свой путь через холмы и базальтовые скалы, ускоряясь на порогах. Здесь же расположены ключевые гидротехнические сооружения: плотина Кариба с огромным водохранилищем, построенная в 1959 году, и дамба Итежи-Тежи на притоке Кафуэ. В Мозамбике, куда Замбези попадает после впадения Луангвы, её русло расширяется до 5-8 км в сезон дождей. Перед самым устьем река сужается в каньоне Лупата, а затем образует обширную дельту, покрытую мангровыми лесами.
Ритм жизни на берегах Замбези
Жизнь в долине Замбези полностью подчинена сезонным циклам. После месяцев засухи в ноябре начинаются проливные дожди. Река выходит из берегов, затапливая равнины, и к воде устремляются огромные стада животных: антилопы гну, зебры, буйволы, слоны. За ними следуют хищники — львы, гиены, гиеновидные собаки. В разливах кипит жизнь: здесь нерестится рыба, на которую охотятся пеликаны, цапли и журавли. В реку даже заплывает серая акула-бык, способная жить в пресной воде. В засушливый сезон многие животные мигрируют, но Замбези остается источником жизни для всех, кто остался.
Сезонный цикл нашел отражение и в культуре местных народов. Например, народ лози, живущий в пойме Баротсе, отмечает праздник Куомбока («выбираться из реки»). Во время церемонии люди во главе с вождем на лодках покидают затопленные земли под звуки барабанов и пения. Другой древний народ — шона, предки которых создали могущественную империю Мономотапа (Мвене-Мутапа), процветавшую с VI по XV век. Руины её столицы, Великий Зимбабве, — впечатляющий памятник африканской цивилизации, сложенный из гигантских гранитных блоков.
Вызовы современности
Даже в этом, казалось бы, нетронутом уголке планеты не обходится без экологических проблем. Строительство водохранилищ изменило биологический баланс реки, способствуя появлению новых видов растений и рыб. Огромная масса воды в Карибском водохранилище создает давление на вулканические породы, что, по мнению ученых, может провоцировать землетрясения. Еще одной серьезной проблемой остается загрязнение вод Замбези химическими стоками.
Любопытные факты
■ Когда Дэвид Ливингстон впервые увидел водопад Виктория, его сопровождал отряд из 300 местных воинов. Однако осмелиться подойти к ревущему потоку вместе с исследователем решились только двое из них.
■ В джунглях Замбии и Зимбабве живет племя ва-домо, у многих представителей которого на ступнях всего два пальца, оба большие. Их называют «люди-страусы» (сапади). Причины этой аномалии до конца не ясны: одни ученые говорят о вирусе, другие — о последствиях близкородственных браков. Эти люди отлично лазают по деревьям и быстро бегают.
■ ГЭС Кариба и Кахора-Басса играют ключевую роль в энергоснабжении региона, обеспечивая электричеством Замбию, Зимбабве и часть ЮАР.
■ В 1975 году на мосту Виктория-Бридж в железнодорожном вагоне проходили мирные переговоры между враждующими сторонами в Южной Родезии (ныне Зимбабве). Говорят, делегаты так часто отвлекались, любуясь видом на водопад, что не смогли прийти к соглашению.
■ У народа батонка свои стандарты красоты: женщинам удаляют шесть передних зубов. Кроме того, для защиты от комаров они наносят на лицо и тело красную охру.
■ У Замбези есть собственный бог — Ньяминьями, которого изображают с телом змеи и головой рыбы. Ему молятся, чтобы утихомирить реку в паводок. В 1957 году старейшины батонка, недовольные строительством плотины Кариба, которая, по их мнению, разлучила бога с женой, обратились к нему за помощью. В том же году сильнейшее наводнение, вызванное землетрясением, обрушилось на плотину, серьезно повредив служебные постройки, хотя сама дамба устояла.
Достопримечательности
■ Водопады: Виктория (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО), Чавума (на границе Замбии и Анголы), Нгонье (Замбия).
■ Дельта Замбези.
■ Озеро Кариба (Карибское водохранилище) как популярная зона отдыха.
■ Руины древнего города Великий Зимбабве (объект Всемирного наследия ЮНЕСКО).
■ Национальные парки в бассейне реки: Мана-Пулс (ЮНЕСКО), Замбези, Мосиоатунья, Виктория-Фолс, Камея, Лиува-Плейнс, Лиува Сиома Нгуэзи, Чобе, Хванге, Лоуэр-Замбези.
■ Крокодилья ферма в Ливингстоне.
Атлас. Целый мир в твоих руках № 133