Австралия — это уникальный континент, который поражает своим природным разнообразием и необычной историей. Его флора и фауна настолько самобытны, что европейские учёные изначально отказывались верить в их реальность, считая описания вымыслом.
Путь от колонии к федерации
Современная Австралия оформилась как государство в 1901 году, когда шесть британских колоний объединились в Австралийский Союз. Однако чувство единой национальной идентичности у австралийцев окончательно сформировалось лишь после Второй мировой войны, которая стала для страны переломным моментом.
Древние корни и европейское открытие
Первые люди, предки современных аборигенов, ступили на землю Австралии 42–48 тысяч лет назад. Учёные до сих пор спорят об их происхождении, но наиболее вероятной считается версия о миграции из регионов Юго-Восточной Азии. Для Европы континент был открыт в 1606 году голландским мореплавателем Виллемом Янсзоном. В XVII веке голландцы составили карты части побережья, но не проявили интереса к его колонизации.
Британская колонизация и эпоха каторжников
Перелом наступил в 1770 году, когда Джеймс Кук объявил восточное побережье, названное Новым Южным Уэльсом, владением Британской короны. После потери американских колоний Великобритания стала использовать отдалённый континент как место ссылки преступников. Первая партия из тысячи каторжников прибыла в залив Ботани-Бей в 1788 году, что положило начало вытеснению коренного населения с плодородных земель.
Золотая лихорадка и путь к современности
Ситуация изменилась в 1851 году с началом золотой лихорадки. Новость о месторождениях золота привлекла волну переселенцев, что спровоцировало быстрый рост городов и экономики. Несмотря на это, Австралия долгое время оставалась на периферии мировых событий. Её изоляция закончилась в период Второй мировой войны, когда континент стал ключевой военной базой для союзников в борьбе против Японии, что навсегда изменило её роль в мире.