Богота, словно затерянный мир, со всех сторон окружена величественными горами, чьи склоны постоянно окутаны облаками. Эти облака — немые свидетели долгой и драматичной истории: от времен индейцев муиска, приносивших драгоценные дары богу Луны в священных водах, до прихода испанских конкистадоров, которых местные жители поначалу приняли за лунных богов. Новые хозяева жестоко оборвали эту связь, разграбив сокровища и поработив народ.
Столица на высоте
Расположенная на высоте 2640 метров над уровнем моря, столица Колумбии покоится на плато Сабана-де-Богота — самом высоком в Северных Андах. Её уникальное положение у подножия ещё более высоких гор создает особый микроклимат: солнце здесь редкий гость, а город часто погружается в тени, отбрасываемые облачными массами. Несмотря на экваториальную широту, в Боготе никогда не бывает по-настоящему жарко, а заморозки и даже снегопады — не редкость. Город также находится в сейсмически активной зоне, но сильные землетрясения случаются нечасто. Высокая влажность, создаваемая облаками, формирует эффект естественной теплицы.
Наследие народа муиска
До прихода европейцев эти земли населяла развитая цивилизация муиска, численность которой достигала миллиона человек. Они освоили обширные территории на месте высохших древних озёр, создав эффективную систему сельского хозяйства. Именно муиска первыми в регионе начали культивировать кукурузу, картофель, томаты и табак. Хотя на их землях не было золота, народ процветал благодаря контролю над уникальными ресурсами — единственными в регионе изумрудными копями и месторождениями каменной соли, которые они обменивали на золото у соседей.
Название города происходит от слова «Баката», что на языке чибча означало «приграничная земля за оградой». Так же называлось и одно из местных государств. Центральным элементом духовной жизни муиска было поклонение Луне, в честь которой в священное озеро приносились жертвы — золото и изумруды.
Испанское завоевание и путь к независимости
В 1533 году испанский конкистадор Гонсало Хименес де Кесада, движимый легендами об Эльдорадо, достиг этих земель. Встретившись с муиска, которые приняли пришельцев за богов, испанцы без особого труда покорили регион, привлечённые плодородными землями и, особенно, соляными копями. Святилища были разрушены, сокровища вывезены, а коренное население обращено в рабство. В 1538 году на месте государства Баката была основана Богота, ставшая столицей вице-королевства Новая Гранада.
Волна национально-освободительного движения, подогретая наполеоновскими войнами в Европе, докатилась и сюда. 20 июля 1810 года креольская община взяла власть в городе в свои руки — эта дата теперь отмечается как День независимости Колумбии. Окончательно Богота была освобождена от испанского владычества в 1819 году армией Симона Боливара, легендарного Освободителя.
Современный облик города
В XX веке стратегическое положение Боготы и борьба за контроль над наркотрафиком привели к политической нестабильности и множеству переворотов. Сегодня город, вытянувшийся более чем на 40 км с севера на юг, имеет чёткую социально-географическую структуру. Его улицы, для простоты навигации, носят в основном порядковые номера. Историческим сердцем является площадь Симона Боливара. Южные районы — это кварталы бедноты, запад славится чистыми парками, богатыми особняками и спортивными объектами, а на севере сосредоточилась современная жизнь с торговыми центрами и развлекательными комплексами. Богота продолжает жить своей непростой жизнью, оставаясь городом-загадкой, парящим среди облаков на руинах древних цивилизаций.