Большая пустыня Виктория представляет собой уникальный австралийский регион, где переплетаются древние традиции аборигенов, современные научные исследования и промышленная деятельность. На этой земле сосуществуют попытки сохранить первозданную природу через создание биосферных резерватов и мрачное наследие ядерных испытаний середины XX века. Пустыня служит не только источником ценных минералов, таких как опалы, но и естественной съёмочной площадкой для кинематографистов, привлекая внимание своим суровым и загадочным ландшафтом.
География и ландшафт пустыни
Занимая примерно 5% территории Австралии, Большая пустыня Виктория является ярким символом засушливого континента. Она расположена на юге и в центральной части Западно-Австралийского плато, занимая части штатов Западная и Южная Австралия. Её восточной границей служит хребет Стюарт, названный в честь исследователя Джона Макдуала Стюарта, а на западе она упирается в систему солёных озёр. С севера к Виктории примыкает пустыня Гибсона, а на юге она переходит в безлесную известняковую равнину Налларбор.
Ландшафт Виктории формируют характерные параллельные песчаные гряды высотой от 10 до 30 метров, вытянутые по направлению преобладающих ветров. Несмотря на скудные засоленные почвы, здесь произрастают устойчивые к засухе растения: низкорослые эвкалипты, акации и колючий злак спинифекс, создающие пейзаж с палитрой коричнево-красных, жёлтых и лиловых оттенков. Уникальность экосистемы признана на международном уровне — часть пустыни входит в число крупнейших в мире биосферных резерватов ЮНЕСКО, созданных для защиты биоразнообразия.
История освоения и современная жизнь
Труднодоступная и безводная территория была впервые исследована в 1875 году британским путешественником Эрнестом Джайлсом, который дал ей имя королевы Виктории. Последующие экспедиции, включая работы Дэвида Линдси и Лена Биделла, постепенно открывали её секреты. Однако задолго до европейцев, около 40 тысяч лет назад, эти земли начали осваивать аборигены, чьи потомки, такие как племя мирнинг когара, до сих пор стремятся сохранить здесь традиционный уклад жизни.
В XX веке пустыня стала ареной противоречивых событий. С 1955 по 1963 год британцы проводили в местности Маралинга испытания ядерного оружия, оставив после себя радиоактивное наследие. Парадоксально, но уже в 1970 году на окраине пустыни был создан природный парк Мамунгари, где сегодня охраняются сотни видов растений, около 120 видов птиц и редкие животные.
Кубер-Педи: подземная столица опалов
Особое место на карте пустыни занимает городок Кубер-Педи, расположенный у хребта Стюарт. Он известен как мировая столица опалов, обеспечивающая до 30% мировых запасов этого минерала. Суровый климат с палящим зноем и песчаными бурями заставил первых поселенцев ещё в начале XX века строить жилища под землёй, в старых шахтах и пещерах. Эта традиция жива и сегодня: многие жители до сих пор обитают в подземных домах, где естественным образом поддерживается комфортная температура около +22°C. Под землёй также устраивали церкви и даже кладбища. Уникальная архитектура сделала Кубер-Педи популярной съёмочной площадкой для таких фильмов, как «Безумный Макс 3» и «Приключения Присциллы, королевы пустыни».
Интересные факты и достопримечательности
■ Экстремальные аналогии: Солёные озёра, окружающие пустыню, привлекли внимание учёных из-за схожести своих химических условий (высокая кислотность и солёность) с гипотетической средой на Марсе. Обнаруженные здесь устойчивые бактерии изучаются в рамках астробиологических исследований.
■ Подземный быт: Жители Кубер-Педи творчески подходят к обустройству своих пещерных домов, отделывая стены для сохранения натуральной фактуры камня или полностью оштукатуривая их. В городе даже существуют искусственные «деревья», сваренные из металлолома.
■ Природные богатства: К достопримечательностям региона относятся заповедники Пламридж, Грэйт-Виктория-Десерт и Талларинга, а также система пещер с древними рисунками аборигенов, таких как Куналда, и протяжёнными подводными галереями, как в пещере Муламуланг.
Большая пустыня Виктория продолжает оставаться территорией контрастов, где прошлое и настоящее, природа и деятельность человека образуют сложную и многогранную картину.
Атлас. Целый мир в твоих руках № 113