Среди великих пустынь мира Каракумы выделяются своей относительной молодостью. Их геологический возраст составляет около одного миллиона лет, что несравнимо с древностью пустыни Намиб, существующей около 55 миллионов лет. Несмотря на это, история человеческого освоения этих земель уходит в глубокую древность. В XX веке пустыня открыла миру не только свои природные богатства, такие как гигантские месторождения природного газа, но и археологические сокровища, важные для всей мировой культуры.
Тайны Чёрного песка
Название «Каракумы» переводится с туркменского как «Чёрный песок», хотя песка именно чёрного цвета здесь нет. Существует несколько версий происхождения этого имени. Согласно одной, оно связано с тем, что значительную часть территории пустыни покрывает растительность, которая выгорает и темнеет под палящим солнцем. Другая версия трактует «чёрный» как символ суровых, трудных для жизни условий. Однако люди заселили эти земли ещё в IV тысячелетии до нашей эры, обосновавшись в оазисе древней дельты реки Мургаб.
Величайшее археологическое открытие было совершено здесь в 1972 году экспедицией под руководством Виктора Сарианиди. Учёные обнаружили храмовый город Гонур-Депе («Серый холм»), возведённый около 2300–2250 годов до н. э. Это был грандиозный комплекс с храмами, дворцами и мощными оборонительными стенами, окружённый огромным искусственным бассейном. Гонур-Депе был центром древней страны Маргуш (Маргианы), которая, по мнению Сарианиди, была одним из великих очагов цивилизации наряду с Египтом и Месопотамией. Жители Маргуша поклонялись огню, и некоторые исследователи считают их предшественниками зороастрийцев. Около конца II тысячелетия до н. э. люди покинули эти места, и пески поглотили следы могущественной культуры.
Формирование и богатства пустыни
Современный облик Каракумы обрели относительно недавно. Западная часть пустыни ещё 2–2,5 тысячи лет назад была степью. Существуют две основные теории их образования. Согласно первой, пустыня сформировалась на дне высохшего древнего Арало-Каспийского моря. Вторая, более подтверждённая, гласит, что Каракумы — это результат деятельности рек (Амударьи, Теджена, Мургаба), которые выносили с гор песок и глину. Рельеф пустыни — это пересечённая равнина с песчаными холмами, такырами (глинистыми участками) и солончаками.
Недра Каракумов оказались чрезвычайно богаты. Здесь были открыты крупные месторождения природного газа, нефти и серы. Однако освоение этих ресурсов в Туркменистане шло непросто. Амбициозные планы по добыче и экспорту газа, принятые в начале 2000-х, часто сталкивались с суровой реальностью. Эпоха правления Сапармурата Ниязова (Туркменбаши) оставила после себя не только спорные экономические решения, но и эксцентричные проекты, вроде планов по созданию в пустыне зоопарка для пингвинов.
Хрупкий мир жизни и экологические угрозы
Уникальную природу Каракумов можно увидеть в Репетекском биосферном заповеднике, созданном в 1928 году. Здесь представлены все ландшафтные зоны пустыни и обитает множество видов: от каракала (пустынной рыси) и джейрана до тысяч видов беспозвоночных. Под охраной находятся и эндемичные растения, такие как чёрный саксаул.
Однако экосистема пустыни крайне уязвима. Серьёзную тревогу у защитников природы вызывает проект «Туркменского озера» («Алтын асыр»), предназначенного для сброса коллекторно-дренажных вод. Риски связаны с возможным загрязнением грунтовых вод и необходимостью забора воды из Амударьи, что вызывает споры с соседним Узбекистаном. Проблемы заиливания и засоления земель уже существуют на трассе Каракумского канала и у водохранилища Сарыкамыш, что служит предостережением о последствиях необдуманного вмешательства в хрупкую природу пустыни.
Любопытные факты о Каракумах
■ В пустыне насчитывается около 20 000 колодцев, воду из которых часто добывают с помощью верблюдов, ходящих по кругу.
■ Одна из самых известных достопримечательностей — горящий кратер Дарваза («Врата в ад»). Газовый факел, подожжённый геологами в 1971 году после обрушения разведочной скважины, продолжает гореть и сегодня.
■ Многие животные пустыни, спасаясь от дневной жары, ведут ночной образ жизни.
■ В древнем Мерве работал великий учёный и поэт Омар Хайям, создавший здесь свой знаменитый календарь.
■ Месторождение природного газа Южный Иолотань считается одним из крупнейших в мире.
Достопримечательности
■ Археологический комплекс Гонур-Депе (III тыс. до н. э.) — кандидат в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
■ Государственный историко-культурный парк «Мерв» (объект ЮНЕСКО) с памятниками разных эпох: Султан-кала, Гяур-кала, мавзолей султана Санджара.
■ Репетекский биосферный заповедник.
■ Горящий кратер Дарваза.
Атлас. Целый мир в твоих руках № 104