Остров Гаити, открытый Колумбом в 1492 году, стал местом, где началось столкновение и смешение Старого и Нового Света. Из этого исторического «светопреставления» родился новый, сложный мир, долгое время страдавший от бедности, войн и политической нестабильности. Лишь в последние десятилетия Доминиканская Республика сменила курс, сменив военные диктатуры на гражданское правление и открыв свои живописные берега для туристов со всего света.
Историческая спираль: от открытия до независимости
Страна расположена в восточной части острова, который Колумб назвал Эспаньолой. Однако великий мореплаватель вряд ли мог представить, каким котлом политических страстей и конфликтов станет эта земля в будущем.
Беспокойство царило здесь ещё до прихода европейцев. Коренные жители — племена араваков, тайно и карибов — постоянно враждовали между собой. Высадка Колумба 5 декабря 1492 года была воспринята тайно как приход сверхъестественных существ, несущих мир. Для европейцев же это была земля, которую они приняли за часть Азии, что и дало коренным американцам название «индейцы».
Надежды местных жителей на благоденствие не оправдались. Европейцы принесли с собой не только культуру, но и болезни, к которым у индейцев не было иммунитета, что привело к катастрофическому сокращению их численности. Освоение острова испанцами продолжилось: в 1496 году был основан город Санто-Доминго, а с 1503 года начался массовый ввоз рабов из Африки, потомки которых составляют сегодня 84% населения острова.
Борьба империй и рождение республики
На тропики Карибского моря претендовала и Франция. Пираты, обосновавшиеся на острове Тортуга, стали инструментом французской экспансии, что в итоге привело к захвату западной части Эспаньолы. По Рисвикскому миру 1697 года Испания признала этот раздел: испанская часть стала Санто-Доминго, французская — Сан-Доминго.
В XVIII веке население Санто-Доминго стремительно росло, но мир был недолгим. Ожесточённая борьба между Испанией и Францией разделила остров на два враждебных мира. В 1804 году была провозглашена независимость Сан-Доминго под индейским названием Гаити, которое в 1822 году захватило и восточную часть. Лишь в 1844 году Санто-Доминго удалось отделиться, и на карте появилась Доминиканская Республика.
Эпоха диктатур и политическая нестабильность
Первый президент Педро Сантана открыл череду президентов-диктаторов, чья власть, «как нож, легко входящий в масло», разрезала историю страны. Период с 1848 по 1858 годы — наглядный пример политического хаоса: власть переходила от Сантаны к Хименесу, затем к Базе, снова к Сантане, который, уступив часть территории США, вызвал недовольство, после чего к власти вернулся Базе, отметившийся финансовой аферой. В итоге доминиканцы снова предпочли Сантану. Между этими фигурами были и другие кратковременные правители.
География и природа
Доминиканская Республика занимает восточную часть и почти две трети площади острова Гаити (Большие Антильские острова). На западе она граничит с Республикой Гаити, с юга омывается Карибским морем, с севера — Атлантическим океаном. Пролив Мона на востоке отделяет остров от Пуэрто-Рико. Ландшафт страны преимущественно гористый, равнины расположены лишь на востоке. Республике также принадлежит множество мелких островов, крупнейшие из которых — Саона и Беата.