Сегодня матерчатую салфетку принято использовать только во время трапезы. Согласно современным нормам этикета, её следует аккуратно расстелить на коленях, а не заправлять за воротник или повязывать вокруг шеи. Хотя такое правило может показаться не самым практичным — ведь защита одежды от случайных пятен была бы надёжнее, — традиция остаётся традицией. Поэтому гостям рекомендуется проявлять особую аккуратность при обращении со столовыми приборами.
История появления салфеток
Интересно, что обычай использовать салфетки за столом зародился около 1450 года. До этого гости часто вытирали руки о скатерть, расстеленную на коленях, или даже о общую скатерть на столе. Из-за этого во время праздничных обедов скатерть приходилось менять особенно часто.
Странности этикета прошлого
В XVI веке, например, на вопрос о том, что делать с предложенной ложкой, полной еды, существовал весьма неожиданный ответ: «Взять ложку, съесть содержимое, вытереть её о скатерть и вернуть обратно». К счастью, сегодня такие привычки кажутся нам дикими.
Современные правила
В наше время никто не вытирает ни скатерть, ни салфеткой столовые приборы или губы. Салфеткой допускается лишь слегка промокнуть рот, например, перед тем как отпить из бокала. После завершения трапезы бумажную салфетку сворачивают и оставляют на тарелке, а тканевую кладут рядом. Важно дождаться, когда хозяйка отложит свою салфетку — это сигнал, что обед окончен.