История повествует о глубокой личной трагедии женщины, которая всю жизнь чувствовала себя обделённой по сравнению со старшей сестрой. Героиня убеждена, что сестра Ира с самого рождения отнимала у неё всё: здоровье, удачу, материнскую любовь и жизненные возможности. Её существование превратилось в череду разочарований и обид, выход из которых она попыталась найти в оккультных практиках.
Детство в тени сестры
Разница в десять лет с самого начала задала тон их отношениям. Мать часто называла Иру «крапивным семенем», намекая, что та ещё в утробе забрала все жизненные силы, предназначенные на двоих. Героиня росла с ощущением, что родилась слабой и больной именно из-за сестры. Ира, по её мнению, всегда была эгоисткой. Ярким примером стал случай, когда после школы Ира захотела выйти замуж, хотя младшей сестре было всего девять и требовалась поддержка. Мать настояла на своём, отправила Иру в больницу и разорвала её отношения с женихом, чтобы та сначала помогла поднять на ноги младшую дочь.
Нарастающая зависть
Когда Ира всё же устроилась на работу, жить стало легче, но в школе у героини начались проблемы. Её постоянно сравнивали с отличницей Ирой, что порождало комплекс неполноценности. Через шесть лет Ира тайно вышла замуж, пока мать с младшей дочерью были на юге. Героиня расценила это как попытку уклониться от финансовой помощи семье. Хотя мать нашла способ получать деньги, вскоре Ира уволилась, так как её муж открыл собственный бизнес. Для героини образ сестры, которая живёт в удовольствие, не работает, учится и не заводит детей, пока она сама страдает от одиночества и насмешек («жабиха»), стал невыносимым. Все, казалось, досталось Ире: красота, ум, финансовое благополучие.
Обращение к тёмным силам
Отчаявшись, мать через соседку нашла колдунью, согласившуюся помочь. Ведьма предупредила о рисках, особенно если у сестры тоже есть «способности». Ритуал был сложным и многоэтапным. Сначала нужно было поставить свечу в церкви. Затем героиня собственноручно наловила 12 лягушек. Колдунья обмотала её тело красными нитками с особым заговором, после чего разрезала их. Части ниток привязали к лапкам лягушек, которых затем отпускали с определёнными словами, чтобы «унесли злую судьбу». Кульминацией стал «обряд подмены»: фотографию Иры сожгли, а пепел втерли в фото героини с заклинанием о перераспределении судьбы.
Миг триумфа и катастрофа
Главным условием колдуньи был полный отказ от любой помощи Иры — денежной или иной. Первое время было трудно, но вскоре жизнь героини кардинально изменилась. Она нашла хорошую работу, встретила мужчину, с которым путешествовала по миру, и была на пороге замужества. Она наконец ощутила вкус счастья, красоты и удачи.
Однако всё рухнуло в одночасье. Когда мать попала в больницу, Ира, не зная о запрете, оплатила лечение и реабилитацию. Этот акт «помощи», по убеждению героини, разрушил магическую защиту. Её жизнь покатилась под откос: потеря паспорта, расставание с возлюбленным, увольнение с работы. Самым страшным ударом стало то, что собственная мать, видимо, начав путать дочерей, стала называть её Ирой и говорить о «ребёнке, оставленном на мужа» (Ира недавно родила). Героиня, приближаясь к 35 годам, чувствует себя в абсолютном тупике, убеждённая, что сестра окончательно и бесповоротно отобрала у неё всё счастье.