Пасха как начало нового цикла празднеств
Пасха, будучи главным православным праздником, традиционно отмечалась с глубоким религиозным смыслом. Однако в ее праздновании на Русском Севере, в частности в Архангельской губернии, сохранились яркие черты древней народной обрядности, общие для восточных славян. С наступлением Пасхи завершался строгий Великий пост, снимались многочисленные запреты на шумные забавы и подвижные игры. Для молодежи это означало начало долгожданного периода летних гуляний, которые обычно проходили на открытом воздухе — на деревенских улицах и площадях — и могли продолжаться вплоть до Ильина дня, как, например, было принято на реке Мезень.
Качели — от магического ритуала к народной забаве
Центральным элементом пасхальных обрядов и последующих развлечений был обычай кататься на качелях, широко распространенный и на Архангельском Севере. К началу XX века изначальное аграрно-магическое значение этого действа — символическое «раскачивание» и пробуждение природы для будущего урожая — практически стерлось, и качели превратились в популярную народную забаву. На следующий день после Пасхи в каждой деревне или селе молодежь, в основном юноши, устанавливала большие общественные качели. Параллельно в каждом хозяйстве на поветях (хозяйственных постройках) вешали и маленькие домашние качели.
Устройство и культура катания на «качуле»
Традиционные качели, или «качуля», представляли собой внушительное сооружение: два столба высотой около четырех метров вкапывали в землю и соединяли сверху перекладиной. Через нее перебрасывали две длинные веревки, к свободным концам которых надежно привязывали широкую доску. Интересно, что работу делили по гендерному принципу: столбы ставили парни, а веревки для качелей плели и готовили девушки. Катались на них большими компаниями, размещаясь на доске особым порядком: девушки — в центре, а парни — по краям для управления раскачиванием. На одной «качуле» могло поместиться до восьми человек, причем двое стояли на краях доски, а остальные сидели. Раскачивались очень энергично и высоко. Вокруг качелей кипела жизнь: молодежь водила хороводы, играла в традиционные игры, например, в «горелки», а также использовала другие сооружения для игр, такие как «гигантские шаги».
Другие пасхальные забавы и их символика
С первого дня после Пасхи для детей и молодежи открывался целый арсенал активных игр. Дети начинали ходить на ходулях, а всеобщей популярностью пользовалось «скакание на досках». В этой игре участвовали и девушки, и парни, иногда вместе. Опытные «скакальщицы» могли взлететь на доске так высоко, что почти достигали крыши сарая. Для игры брали длинную доску (3-4 метра) и шириной около 30 сантиметров, которую укладывали на сложенные поленницей поленья — так называемый «колодец» или «плахи». Высоту этой конструкции можно было варьировать, увеличивая сложность и зрелищность прыжка. Важно отметить, что все эти развлечения — и катание на качелях, и скакание на досках — имели четкие временные рамки. Их разрешалось проводить только до начала посевной страды. Существовало твердое народное поверье, что продолжение этих игр во время сева может символически «прибить», то есть погубить, молодые всходы будущего урожая, что подчеркивает глубокую связь обрядов с аграрным циклом жизни.