Начинать обработку овощей надо с отмывания их от грязи, очистки от кожуры и удаления поврежденных участков (соблюдая именно такую последовательность).
Отмывать овощи от грязи следует в два приема: сначала тщательно освободить от явно видной грязи (земли, песка, глины), затем аккуратно почистить щеткой и тщательно вытереть насухо.
Листовые овощи (салат, щавель, шпинат) легче вымыть не под струей воды, а на плаву в тазике или миске, меняя несколько раз воду; при этом воду надо не сливать, а вынимать сами овощи, чтобы земля и песок с них остались на дне.
Промывать шпинат лучше непосредственно перед варкой, так как он быстро портится будучи влажным.
Чтобы укроп и огурцы не потеряли аромат, лучше мыть их не заранее, а перед подачей на стол.
Освежить щавель, зелень петрушки, сельдерея или укропа можно, положив их на час в холодную воду, к которой добавлен уксус (2 чайные ложки на 1 стакан воды); однако от этого в зелени станет меньше витаминов и питательных веществ.
Освежить немного увядший зеленый салат можно, опустив его на несколько минут в теплую воду.
Избавиться от червячков и насекомых в салате (они всплывут после такой обработки), освежить листья салата и сделать их более упругими можно, если после промывки водой замочить кочан салата:
— в воде с добавкой 1 столовой ложки уксуса;
— в воде с добавкой сока половины лимона;
— в подсоленной воде на 10—15 минут.
Избавиться от мелких насекомых, которые часто бывают в цветной капусте, можно, если перед варкой подержать ее 5—10 минут в крепко подсоленной воде: насекомые всплывут и их можно будет слить с водой.
Потерявшие свежесть овощи можно освежить, если продержать их 1 —1,5 часа в холодной воде, куда добавлены 3—4 столовые ложки уксуса.
Первичную обработку овощей надо проводить аккуратно и тщательно. Если, например, при этом в овощ случайно попадет земля, то ее запах потом обязательно проявится в готовом блюде.
Очищать овощи от кожуры рекомендуется в сухом виде и сухими руками, тщательно удаляя все поврежденные участки. Очищенные овощи складывают в емкость с холодной водой (а не кладут на разделочную доску).
Наиболее вкусный редис — розово-красный с белым кончиком.
У красного редиса, предназначенного для салата, обрезают только ботву и хвостики, а у белого снимают кожицу.
Морковь будет легко чиститься, если перед этим ее обдать горячей водой и протереть тряпкой.
Позеленевшую головку моркови надо срезать (горчит).
Помидоры будут легче очищаться от кожицы, если предварительно их ошпарить кипятком и сразу же опустить в холодную воду.
Если при приготовлении еды из болгарского перца его семена отложить отдельно и высушить, то зимой их можно будет добавлять в первые и вторые блюда: эти семена содержат полезные вещества и придают аромат пище.
Убрать неприятный запах и уменьшить остроту у редьки можно, если промыть в холодной воде ее нарезанные кусочки или натертую массу.
Чтобы удалить или уменьшить горечь брюквы и репы, потребляемых в сыром виде, надо обдать их кипятком перед готовкой.
Перед использованием корней хрена их рекомендуется 4—6 часов выдержать в воде (в сухом состоянии корни хрена вялые).
Хрен будет легче тереть, если предварительно его подержать несколько часов в воде.
Способы натереть хрен без слез:
— пропустить хрен через мясорубку, на выход которой надет полиэтиленовый пакет;
— пропустить хрен через соковыжималку, после чего измельченную массу объединить с соком;
— предварительно подержать хрен в морозильнике холодильника.
Чтобы натертый хрен не потемнел, надо после измельчения сбрызнуть его лимонным соком или 3—5 %-ным раствором уксуса и перемешать.