Человек проводит во сне около трети своей жизни. Сновидения могут многое рассказать о личности, особенно при анализе психологом. Также научно доказано, что длительное лишение сна может привести к смерти. Но возникает закономерный вопрос: почему? Зачем нам нужен сон и сновидения, почему мы не можем ими управлять, почему недосып и пересып одинаково вредны? В чем смысл этого ежедневного погружения в иной мир? На эти вопросы отвечает Владимир Ковальзон, доктор биологических наук, главный научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова.
История понимания сна
Более двух тысяч лет назад мудрецы Древней Индии интуитивно выделили три состояния сознания: бодрствование, сон без сновидений и сон со сновидениями — уникальное состояние, не имеющее аналогов.
Европейская наука вплоть до XIX века считала сон подобием смерти. Считалось, что ночью душа покидает тело и переживает приключения, которые утром вспоминаются как сны. Существовало множество суеверий, например, советовали закрывать рот спящим детям, чтобы их душа не вылетела и не заблудилась. Было и приятное поверье: спящих старались не будить, чтобы они не проснулись «без души». Однако в XX веке наука внесла ясность. Индийские мудрецы оказались правы! Наш мозг никогда не прекращает работу. Он действительно функционирует в трех режимах: бодрствование, медленный сон (без сновидений) и быстрый сон (со сновидениями). Прервать эту работу может только кома, наркоз или смерть.
Как записывают активность мозга во сне
К сожалению, записать само содержание сновидения, как фильм, пока невозможно. Можно лишь зафиксировать активность мозга. Это делается с помощью позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ) или функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ).
Эти аппараты показывают, какие области мозга активны в разные фазы сна. Во время медленного сна активность всех зон умеренна. А в фазе быстрого сна «просыпаются» зоны коры, ответственные за зрение (мы видим картинки) и эмоции (мы переживаем радость, страх, волнение). При этом отключаются области, отвечающие за самоконтроль и осознание себя, что объясняет причудливую и нелогичную природу снов.
Эволюционное происхождение сновидений
Как и зачем человек научился смотреть «ночное кино»? Одна из ведущих теорий — нейрокогнитивная — утверждает, что сновидения стали результатом случайного пересечения двух эволюционных линий.
Первая — эволюция самого сна. Разные виды спят по-разному: у человека быстрый сон занимает 20-25% всего сна, у хорька — 40%, а дельфины и тюлени спят попеременно то одним, то другим полушарием мозга.
Вторая линия — эволюция способности создавать сложные четырехмерные образы (три пространственных измерения плюс время). Когда эти два навыка — сложный сон и развитое образное мышление — достигли определенного уровня, они столкнулись, и мозг начал генерировать сновидения.
В чем смысл снов?
Вопрос о значении снов волнует человечество тысячелетиями. В интернете можно найти массу толкований: море — к беременности, паук — к гостям. Но что говорит наука?
Психологи давно изучают эту тему. Зигмунд Фрейд, один из самых известных толкователей, часто давал весьма смелые трактовки. Современная наука согласна с Фрейдом в главном: через сны наше подсознание с помощью символов и образов передает сознанию впечатления, переживания и неразрешенные конфликты.
В подсознании хранится все, что мы когда-либо видели, слышали или чувствовали, даже если мы об этом давно забыли. Туда же могут быть «заблокированы» травмирующие события. Расшифровка этих «посланий» с помощью психолога может помочь избавиться от страхов, тревог и комплексов. Однако Фрейд ошибался, пытаясь найти универсальные символы. Система образов в снах глубоко индивидуальна для каждого человека.
Парадокс быстрого сна
Быстрый сон для жизни...
Американские ученые провели жесткий эксперимент на крысах. Животных поместили на движущуюся карусель, которая лишала их фазы быстрого сна, но не вызывала стресса. Через две недели у крыс развилось аутоиммунное заболевание, сепсис, и они умерли. Эксперимент показал, что отсутствие быстрого сна может запустить программу самоуничтожения организма.
...или для депрессии?
Датские ученые, напротив, разработали метод лечения депрессии путем лишения пациента фазы быстрого сна (в сочетании со светотерапией). Оказалось, что депрессия тесно связана с этой фазой. Многие сильные антидепрессанты также подавляют быстрый сон. Таким образом, без быстрого сна можно умереть, но с его помощью можно и вылечиться от тяжелого недуга. Это и делает его парадоксальным.
Что такое быстрый сон?
Быстрый (или парадоксальный) сон — это фаза, для которой характерна высокая активность мозга. Ее главный признак — быстрые движения глаз (БДГ). В 1953 году ученые доказали, что именно в этой фазе мы видим сны. Она составляет 20-25% ночного сна и чередуется с медленным сном. За ночь циклы повторяются 4-6 раз, и с каждым циклом длительность быстрой фазы увеличивается: от 10-15 минут в начале ночи до 30-40 минут под утро.
Сны, увиденные в быстрой фазе, обычно не запоминаются. Но если спать слишком долго, эта фаза удлиняется, сны становятся яркими, тягучими и часто неприятными — именно такие мы и помним.
Практическая польза изучения сна
В России существуют сомнологические клиники, где можно исследовать работу мозга во сне. Картина мозговой активности может указывать на ранние стадии неврологических заболеваний, таких как Альцгеймер или Паркинсон. Своевременная диагностика позволяет замедлить развитие болезни.
Владимир КОВАЛЬЗОН, доктор биологических наук, главный научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова
Про Здоровье №1-2 Январь-Февраль 2012