Когда-то эти земли носили мрачное название «Невольничий берег». Именно отсюда португальские корабли увозили в трюмах, набитых «черным деревом» — так колонизаторы цинично называли порабощенных африканцев — сотни тысяч людей в Новый Свет. Сегодня Тоголезская Республика — независимое государство. Несмотря на богатые недра, где скрыты ценные полезные ископаемые, её народ продолжает жить в бедности, а экономика сталкивается с серьёзными вызовами.
Земля за лагунами: древняя история и природа
Древняя история Того окутана тайной. От тех времён не сохранилось ни культовых предметов, ни следов первых поселений. Известно лишь о культуре народа эве, существовавшей за четыре века до прихода португальских кораблей к этим берегам в середине XV века.
Природа страны удивительно разнообразна. Того протянулась узкой полосой от тропиков до саванн, охватывая шесть географических зон. На севере лежат равнины, в центре — плато, а южное побережье изрезано лагунами. Большую часть территории занимают саванны с величественными баобабами, а в речных долинах сохранились вечнозелёные леса. К сожалению, из-за вырубки площадь джунглей, занимающих всего 6% страны, сокращается, что ведёт к исчезновению многих видов животных.
Климат здесь жаркий круглый год, так как страна находится близко к экватору. Недра Того богаты: здесь есть залежи бокситов, фосфатов, железной руды, золота, графита, хрома и даже урана. Однако, обладая таким потенциалом, Того остаётся одной из беднейших стран мира, относящейся к так называемому «четвёртому миру» — группе неразвивающихся государств. Корни этой проблемы уходят глубоко в историю.
От племён до колонизации
До прихода европейцев территорию современного Того заселили племена, мигрировавшие с соседних земель: эве из Бенина, мина и гуин из Ганы. Они селились вдоль побережья Гвинейского залива, так как внутренние джунгли были непригодны для жизни. Интересно, что даже сегодня плантации кокосовых пальм редко удаляются от побережья более чем на 160 км.
Народ эве, владевший гончарным и кузнечным ремёслами, дал стране её имя. На их языке «Того» означает «Земля за лагунами». Изначально так назывался лишь посёлок у большой лагуны (ныне озеро Того), но позже название распространилось на всю страну.
С приходом португальцев в XV веке эти берега превратились в центр работорговли, получив печально известное имя «Невольничий берег». В отличие от соседей, португальцы не строили здесь фортов из-за отсутствия удобных гаваней. Лишь в конце XVIII века, благодаря союзу вождей эве и португальцев, был основан город Ломе. Ни промышленность, ни сельское хозяйство в тот период не развивались, и жизнь местных племён оставалась примитивной.
Немецкий протекторат и путь к независимости
Перемены начались во второй половине XIX века, когда интерес к региону проявила Германия. В 1884 году дипломат Густав Нахтигаль заключил договор с вождями эве и установил над территорией германский протекторат, названный Тоголенд.
Немецкая администрация отменила рабство, заложила плантации какао, кофе и хлопка, построила инфраструктуру: мосты, железную дорогу и радиостанцию. Однако с началом Первой мировой войны в 1914 году Того было оккупировано Великобританией и Францией, которые установили над ним совместное управление (кондоминиум).
Долгожданная независимость пришла к Того лишь в 1960 году. Сегодня границы страны, как и у многих африканских государств, проходят вдоль рек, исторически разделявших владения племён. Рельеф Того неоднороден: прибрежные равнины сменяются горами, которые спускаются к внутренним низинам с многочисленными реками. К сожалению, политическая нестабильность после обретения независимости продолжает негативно сказываться на экономике и благосостоянии граждан Тоголезской Республики.