Многие ошибочно считают кашель самостоятельным заболеванием. На самом деле это важный сигнал организма, который указывает на различные нарушения в работе дыхательной, сердечно-сосудистой и даже пищеварительной систем. Анализируя характер, продолжительность и особенности кашля, можно определить его истинную причину и выбрать правильную тактику лечения.
Инфекции дыхательных путей
Чаще всего кашель возникает на фоне инфекционно-воспалительных процессов в органах дыхания. Это могут быть ОРВИ, пневмония, трахеит, коклюш или заболевания ЛОР-органов. Для точной диагностики важно обращать внимание на детали: время появления, звук, наличие мокроты. Например, вечерние приступы характерны для синусита, коклюша и трахеита, но их проявления различаются. При коклюше кашель мучительный, с длинными паузами; при трахеите — звонкий и грудной; при синусите — сухой и болезненный.
Если кашель влажный, нужно оценить мокроту. Гнойная (желто-зеленая) слизь обычно указывает на бактериальную инфекцию. Обильная зловонная мокрота может быть признаком серьезных патологий, таких как абсцесс легкого или бронхоэктазы — необратимые расширения бронхов.
По продолжительности кашель делят на острый (до 3 месяцев) и хронический (более 3 месяцев). Острый часто сопровождает пневмонию, бронхит, ОРВИ или плеврит. Хронический может быть связан с синдромом постназального затекания, когда слизь из носоглотки стекает в дыхательные пути.
Бронхиальная астма
Иногда кашель становится единственным проявлением астмы. Обычно он сухой, сопровождается свистящими хрипами и часто усиливается ночью. При бронхиальной астме также наблюдаются одышка, приступы удушья и выделение вязкой, тягучей мокроты.
Проблемы с пищеварением
Неочевидной, но распространенной причиной кашля могут стать заболевания желудочно-кишечного тракта. Среди них — гастроэзофагеальный рефлюкс (заброс желудочного содержимого в пищевод), последствия удаления желчного пузыря или поддиафрагмальный абсцесс (скопление гноя под диафрагмой). Кашель при таких состояниях часто обостряется по утрам и приобретает хроническое течение. Дополнительными симптомами обычно являются изжога, боль и жжение в груди или подложечной области.
Сердечно-сосудистые заболевания
Кашель нередко сигнализирует о проблемах с сердцем и сосудами. Он наблюдается при сердечной недостаточности, аневризме аорты, пороках сердца, перикардите и тромбоэмболии легочной артерии. Если кашель длится более трех месяцев, это может указывать на левожелудочковую недостаточность. Особенно тревожные признаки — кровохарканье и выделение мокроты ржавого цвета, которые характерны для сердечного кашля.
Влияние курения
Регулярное курение — прямой путь к хроническому бронхиту. Даже употребление 10–15 сигарет в день в течение нескольких лет значительно повышает риск развития заболеваний дыхательных путей. Табачный дым раздражает слизистую, увеличивает выработку слизи и нарушает работу бронхов. У курильщиков со стажем часто наблюдается хронический утренний кашель с обильной мокротой.
Особенности детского кашля
У детей кашель вызывают те же причины, что и у взрослых, но его течение может иметь свои особенности. Если ребенок кашляет чаще 4 раз в год без температуры, насморка и слабости, такой кашель считается хроническим. Немедленно обратиться к врачу нужно, если кашель:
- длится более 3 недель на фоне ОРВИ;
- сопровождается зеленой мокротой или примесью крови;
- возникает внезапно и не проходит;
- имеет приступообразный ночной характер с громкими хрипами.
Диагностика — ключ к лечению
Самостоятельно определять причину кашля и заниматься самолечением опасно — это может усугубить состояние. При появлении кашля необходимо обратиться к врачу для комплексного обследования. В зависимости от клинической картины могут быть назначены:
- рентгенография или КТ грудной клетки — при хроническом кашле;
- бронхоскопия — при подозрении на инородное тело;
- микроскопия и посев мокроты — для исключения туберкулеза;
- трансбронхиальная биопсия — при подозрении на опухоль;
- эхокардиография — для выявления застойных явлений в легких.
Только точная диагностика позволяет установить истинную причину кашля и подобрать эффективное лечение.