Мэн, самый восточный штат Новой Англии в США, сегодня известен как один из самых спокойных и экологически чистых регионов страны. Здесь активно развивается экотуризм, процветает сельское хозяйство, включая выращивание черники, и ведётся промысел омаров. Однако его нынешний облик сформировался в результате сложной и часто трагической истории покорения этих земель европейцами. Одной из самых узнаваемых черт скалистого побережья штата являются многочисленные маяки, без которых навигация у этих опасных берегов была бы невозможна. Но маяки — лишь часть богатого наследия «Соснового штата».
«Сосновый штат»: история освоения суровой земли
Территория современного Мэна, с его горами, сосновыми лесами и болотами, долгое время оставалась труднодоступной. Первыми её обитателями, согласно распространённой теории, были монголоидные племена, пришедшие из северо-восточной Азии около 14 000 лет назад. Ко времени прибытия европейцев побережье было заселено индейскими племенами алгонкинской языковой семьи, такими как абенаки, пассамакуодди и пенобскоты, которых объединяло общее название — вабанаки. Их мировоззрение было основано на гармонии с природой, они одухотворяли реки, озёра и даже орудия труда, веря в существование таинственной силы «манйту».
Первыми европейцами у этих берегов, вероятно, были скандинавы под руководством Лейфа Эрикссона ещё в XI веке. Однако серьёзная колонизация началась лишь в начале XVII века, когда сюда одновременно прибыли французы и англичане. Их соперничество за эти земли положило начало длительному периоду конфликтов, в которые были вовлечены и коренные народы. Европейцы принесли с собой не только новые порядки, но и болезни, которые катастрофически сократили численность индейского населения.
Борьба за землю: французы против англичан
Официально первым европейским поселением на территории Мэна считается французская колония, основанная в 1604 году на острове Сен-Круа экспедицией Пьера Дюгуа, сьёра де Мона. В её составе был и Самюэль де Шамплен, будущий основатель Квебека. Практически одновременно английский король Яков I учредил Вирджинскую компанию для колонизации Северной Америки. Внутри английского лагеря также царили раздоры: права Плимутской и Лондонской компаний на эти земли пересекались, а их поселения часто гибли от суровых условий или нападений абенаков.
Французы называли этот регион «Акадией», а англичане — «Мэном». Происхождение этого названия до конца не ясно; одна из версий связывает его с английским выражением «going to the main» (отправляться на материк). Статус английской провинции Мэн получил в 1622 году, но путь к миру и стабильности был долгим и тернистым.
Сегодня, глядя на суровую красоту побережья Мэна, трудно представить те бури, что бушевали здесь в прошлом. Изрезанная скалистыми бухтами береговая линия делает местные маяки не просто живописными достопримечательностями, а жизненно важными ориентирами, продолжающими свою многовековую службу. Они, как немые стражи, высвечивают не только путь кораблям, но и сложную, многослойную историю этого уникального уголка Америки.