Корреспондент National Geographic Traveler отправилась в удивительное путешествие по Кении, где ей довелось пережить незабываемые моменты: от необычного «поцелуя» с жирафом до неожиданной схватки с наглыми обезьянами и изучения секретов местной флоры, включая фикус-душитель.
Кения поражает своим разнообразием. Это страна с глубокими культурными корнями и богатой историей, но главная ее жемчужина – это, безусловно, дикая природа, созданная без вмешательства человека. Путешественники могут увидеть здесь около 11 000 видов растений, 150 видов птиц и 95 видов млекопитающих. Именно уникальная фауна и флора стали центральной темой этого приключения в экваториальной Африке.
Нежный «поцелуй» и ботанические секреты
Первая встреча с экзотикой произошла прямо в столице, Найроби, в Центре жирафов. Это место позволяет не только наблюдать за этими грациозными животными, но и кормить их, а самым смелым – испытать на себе так называемый «поцелуй жирафа». Для этого нужно положить на язык кукурузные шарики, которые животное аккуратно слижет своим длинным шершавым языком. Автор, наблюдая за другими посетителями, тоже решилась на близкий контакт, но вместо нежного лизка получила неожиданный удар рогами в лопатки. К счастью, как позже объяснил сотрудник центра Шарон, это был жест привязанности, а не агрессии. Центр играет важную роль в изучении и сохранении этих животных, помогая им в репродуктивном процессе. Беременность у жирафов длится до 15 месяцев, а новорожденный детеныш, ростом почти с человека, уже через пару часов может бегать.
Другой гид, Фредерик, провел увлекательную экскурсию по бущу, рассказывая о местных растениях. Он показал оранжеволистный кротон, заросли которого любят львы, так как растение отпугивает насекомых, и серебряный дуб, ценную породу дерева. Но самым запоминающимся стал кустарник, листья которого местные жители традиционно использовали как натуральную зубную пасту, а веточки – в качестве зубочисток. На вкус они напоминают смесь лимонной цедры, мяты и чабреца.
Адреналин в крови и загадки экватора
Дальнейший путь лежал к горе Кения, но по дороге группа заехала в «адреналиновый лагерь» у реки Сагана. Здесь туристам предлагают множество экстремальных развлечений: рафтинг, ночевки в дикой природе и, конечно, байджи-джампинг – прыжки с тарзанки. Подготовка к прыжку с 60-метровой высоты, включающая взвешивание и экипировку, казалась вечностью и была едва ли не страшнее самого полета. Но мгновение свободного падения над бурной рекой в окружении яркой зелени стоило всех переживаний. Инструктор Андреас, переехавший в Кению из Германии 20 лет назад, заверил, что прыжки безопасны при профессиональной подготовке, и гораздо опаснее могут быть местные маршрутки «матату».
По пути несколько раз пришлось пересекать экватор. Местные предприимчивые подростки за небольшое вознаграждение демонстрировали «доказательство» действия силы Кориолиса с помощью ведра и воронки с водой. Несмотря на то что с близкого расстояния фокус был очевиден, ловкость рук юного «ученого» впечатлила даже скептически настроенных путешественников.
Ночные гости и обезьяньи проделки
Отель Mount Kenya Lodge, расположенный на высоте более 2000 метров, предложил уникальный опыт наблюдения за дикой природой прямо из окна. Гости могли отметить в списке животных, которых хотели бы увидеть на водопое у естественного водоема, и их будили при их появлении. Так, автору посчастливилось наблюдать за стадом буйволов на рассвете и даже мельком увидеть леопарда – редкую удачу для любого сафари.
Однако идиллию нарушили незваные гости – мартышки Сайкса. Эти обезьяны, милые на картинках, в реальности оказались наглыми и проворными воришками. Одна из них, воспользовавшись моментом, ворвалась в номер, схватила ботинок и была вынуждена ретироваться только после решительного отпора. В знак «уважения» она оставила на балконе внушительную лужу.
Школа выживания в тропическом лесу
Прогулка по тропическому лесу с проводником Бенсоном превратилась в настоящий урок выживания. Бенсон, знающий о повадках животных, казалось, все, рассказывал о них как о персонажах захватывающей саги. Он объяснил, что встреча с одиноким буйволом – одно из самых опасных приключений, и единственный шанс спастись – залезть на дерево. А если дерева нет, то остается только молиться. Во время прогулки группа обнаружила следы леопарда и… экскременты слона, которые Бенсон с энтузиазмом изучил, продемонстрировав непереваренные ветки и рассказав, что слон усваивает лишь 40% из 200 кг ежедневно съедаемой пищи.
Соседство с бегемотами и опасности саванны
Перелет на небольшом самолете Cessna Caravan привел группу в заповедник Масаи-Мара, где их ждал отель Royal Mara на берегу реки, кишащей бегемотами и крокодилами. Выходить из бунгало можно было только в сопровождении вооруженного охранника. Ночные «разборки» бегемотов, решавших территориальные споры, с басовитыми стонами и хрипами, стали суровым напоминанием о том, что в дикой природе эти животные далеко не добряки из сказок.
Проводник Джейсон рассказал, что бегемоты – самые опасные животные Африки для человека, и от их нападений гибнет больше людей, чем от всех других зверей вместе взятых. Спастись от разъяренного бегемота почти невозможно, но шанс есть, если резко менять направление бега, так как массивному животному сложно быстро поворачивать. Джейсон также поделился историей, как ему пришлось отталкивать охваченную паникой туристку, чтобы сделать предупредительный выстрел в воздух и отпугнуть приближающегося буйвола.
Сафари и поиски «большой пятерки»
Сафари на джипах – классическое кенийское развлечение. Главная цель – увидеть «большую пятерку»: льва, леопарда, буйвола, слона и носорога. Заповедник Масаи-Мара, составляющий единую экосистему с танзанийским Серенгети, поражает обилием жизни. Бескрайние поля с зебрами, стада слонов, гепарды, антилопы – пейзаж здесь редко бывает без живого существа. В специальном приюте группа познакомилась со слепым черным носорогом Баракой, который благодаря заботе людей прожил уже более 13 лет.
К концу путешествия не хватало только встречи со львами. Гиду Джиму пришлось проявить все свое мастерство и интуицию, чтобы найти этих хозяев саванны. Сначала он обнаружил пару молодых львиц, а затем, получив подсказку по телефону, привел группу к целому прайду из 11 особей, мирно отдыхавших в зарослях кустарника. Благодаря запрету на охоту животные спокойно относятся к джипам, что позволило наблюдать за их семейной жизнью с близкого расстояния.
Островное безмятежье: «Акуна матата»
Завершилось путешествие на архипелаге Ламу в Индийском океане. Остров Манда, где расположен небольшой уединенный отель, стал идеальным местом для отдыха после насыщенных сафари. Хозяин отеля, итальянец Федерико, рассказал, что его отец выбрал это место для спокойной жизни на пенсии.
Посещение соседнего острова Ламу, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, перенесло в прошлое. Здесь нет автомобилей, транспорт – ослы, а узкие улочки сохранили атмосферу прошлых веков. Перемещение между островами на традиционных арабских парусных лодках доу под аккомпанемент барабанов и песен, главный рефрен которых – «акуна матата» (на суахили «не беспокойся»), стало финальным аккордом путешествия. Эта фраза, как оказалось, отражает жизненную философию многих африканцев. Даже управляя лодкой в полной темноте без навигационных огней и едва не столкнувшись с другим судном, местные моряки лишь пожимали плечами: «Акуна матата».
Текст: Евгения Бакунова
National Geographic Traveler №2 №3 2012