Период Святок на Русском Севере был временем, когда граница между мирами истончалась, что открывало широкие возможности для гаданий. Эти обряды затрагивали самые важные для человека темы: будущий урожай, личную судьбу и, конечно же, брак. Этнограф С.И. Дмитриева подробно задокументировала разнообразные формы гаданий в Мезенском и Лешуконском краях. Одним из самых популярных методов было вызывание образов: девушки высматривали суженого в зеркалах, воде или с помощью бытовых предметов вроде ложек. Наиболее отважные отправлялись для этого в баню. Гадали и по звукам, выходя на перекрестки или к церкви, чтобы услышать и истолковать знаки будущего. В то время как незамужние девушки в основном интересовались женихами, замужние женщины пытались узнать о здоровье семьи и благополучии хозяйства.
Молодежные шалости и кудесы
Пока девушки гадали, парни предавались кудесам — ритуальному озорству, которое было неотъемлемой частью святочных гуляний. Эти «шалости» могли быть безобидными, вроде разбрасывания поленниц или затаскивания саней на крышу, но иногда принимали и более изощренные формы. Например, нерадивому хозяину могли устроить публичный позор, оставив его сани с «пьяным» манекеном и соответствующей табличкой. Особой популярностью пользовались символические действия: золой или дровами прокладывали тропу между домами влюбленных. Интересно, что к таким проделкам в Святки относились снисходительно, воспринимая их как часть праздничного действа. Однако существовало строгое негласное табу: нельзя было кудесить во дворах вдов и пожилых людей.
Завершение Святок и Крещение
Святочный цикл на Архангельском Севере завершался праздником Крещения. В южных уездах края в последний день Святок устраивали игру «Барина водить». Важным очистительным ритуалом для тех, кто участвовал в ряжении (особенно изображая покойников или животных), было обязательное окунание в специальную крестообразную прорубь — Иордань. Считалось, что это не только смывает личину ряженого, но и исцеляет от болезней.
Крещенские смотрины невест
Крещение также было кульминацией святочной брачной темы. В Архангельском крае сложился обычай устраивать смотрины невест именно в этот праздник, который часто совпадал с престольным днем. Девушки, которых называли «шапоцницами», надевали лучшие зимние наряды и торжественно выходили «на воду» — к месту освящения. Этот выход превращался в настоящее публичное представление, на которое собирались жители всей округи и гости. Цель была ясна и практична: продемонстрировать достоинства невесты — ее красоту, умение одеваться и семейное благосостояние, чтобы способствовать успешному сватовству.