Группа британских исследователей, возглавляемая писателем Роджером Гарриком-Стилом и бывшим полицейским Полом Спайрингом, подала официальные запросы в министерство внутренних дел и епархию Эксетера. Их цель — получить разрешение на эксгумацию тела Бертрама Флетчера Робинсона, бывшего редактора «Дейли экспресс». Эта инициатива направлена на то, чтобы проверить шокирующую гипотезу: не стал ли Робинсон жертвой отравления, и как это может быть связано с созданием одного из самых знаменитых произведений в мире — «Собаки Баскервилей».
Два друга и общая идея
Между Артуром Конаном Дойлом и Флетчером Робинсоном, несмотря на разницу в возрасте, сложилась крепкая дружба. Конан Дойл часто бывал в гостях у молодого приятеля в Норфолке. Именно во время этих визитов, в атмосфере вечерних бесед, Робинсон делился мрачными легендами Дартмурских болот, которые так впечатляли знаменитого писателя. Особенно запомнилась история о призрачной черной собаке, впоследствии ставшая центральным образом культового романа.
Именно Робинсон пригласил Конана Дойла в Ипплтон, чтобы вместе собрать материал для будущей книги. Первоначальный замысел предполагал, что «Собака Баскервилей» станет плодом их совместного творчества. Об этом свидетельствует и письмо Конана Дойла своей матери, где он прямо говорит об исследовании болот вместе с Робинсоном для новой истории о Шерлоке Холмсе. Позже, в 1959 году, кучер Гарри Баскервиль, возивший друзей по болотам, подтвердил: «Дойл писал книгу не один».
Исчезнувший соавтор
Когда в 1901 году рукопись была готова, Конан Дойл, по некоторым сведениям, хотел указать Робинсона в качестве соавтора. Однако издатели воспротивились, опасаясь, что имя малоизвестного журналиста может негативно сказаться на продажах. В итоге вклад Робинсона был скромно отмечен лишь в сноске первого издания: «Появление этой книги стало возможным благодаря моему другу Флетчеру Робинсону, который помогал мне в работе».
Роман имел оглушительный успех. Конан Дойл выплатил другу 2500 фунтов стерлингов — четверть своего гонорара. Позже, в 1929 году, в предисловии к собранию сочинений, писатель признал, что идея родилась благодаря Робинсону, но настаивал, что весь текст и сюжет принадлежат исключительно ему.
Загадочная смерть и новые подозрения
В 1907 году, спустя пять лет после публикации романа, 36-летний Флетчер Робинсон скоропостижно скончался. Официальной причиной смерти был назван тиф, однако обстоятельства вызывали вопросы. В отличие от обычной практики при тифе, тело не кремировали, а похоронили. Супруга покойного, Глэдис Робинсон, утверждала, что причиной стало пищевое отравление.
Современные исследователи Гаррик-Стил и Спайринг полагают, что симптомы больше соответствуют отравлению. Они выдвигают версию, согласно которой Конан Дойл, возможно, опасаясь разглашения тайны истинного авторства или не желая далее делиться доходами, мог устранить соучастника. Есть даже предположение о романе между писателем и Глэдис Робинсон, которая, сама того не ведая, могла дать мужу отраву.
Для проверки этой гипотезы планируется токсикологическая экспертиза под руководством Сьюзен Патерсон. Анализ волос методом хроматографии сможет обнаружить следы опия и определить дозировку.
Критики этой версии указывают на отсутствие прямых доказательств и считают её надуманной. Тем не менее, сама эта история, полная тайн и намёков, странным образом перекликается с дедуктивным методом самого Шерлока Холмса, который, как известно, основывался на наблюдении за мелочами.
Тонка ТАЛЬДИ
Тайны ХХ века №40 (октябрь 2013)