Начало нового учебного года
Первый день в лицее — это всегда волнительное событие, полное ожиданий и новых встреч. Холл учебного заведения гудит, как улей: ученики, смешавшись в оживлённой толпе, пытаются отыскать свои фамилии в списках классов. Среди них выделяется Эрик — высокий блондин со спортивным телосложением и пронзительными голубыми глазами. Его улыбка кажется волшебной, способной перенести в другой мир. Стиль парня — чёрная футболка с низким вырезом, подчёркивающая рельеф мышц и ключицы, тёмные джинсы и, в зависимости от погоды, кожаная куртка со шипами — сразу привлекает внимание.
Старые друзья и привычные разногласия
— Эрик, хватит толкаться! Мы в одном классе, я уже проверил! — окликает его Марк, смуглый брюнет с почти чёрными глазами.
— Хочу убедиться сам, — не обращая внимания на друга, Эрик продолжает пробираться к заветному списку.
— Ты что, мне не доверяешь? — Марк начинает закипать.
— Так, хватит! Пора в класс, а то опоздаем, — вмешивается Рикки, пытаясь предотвратить стычку. Спорить с ней бесполезно, и парни покорно следуют за ней.
По дороге друзья обсуждают новый альбом группы «Элеон». Марк восхищается не только музыкой, но и вызывающей обложкой, что вызывает лёгкое неодобрение Рикки. Она ценит музыку, но считает поведение солистки слишком откровенным. Спор затихает только благодаря Эрику, когда троица занимает последние парты у окна в кабинете английского.
Старые счёты и новый ученик
— Эрик! Ты здесь? Я думал, ты перевёлся! — едва переступив порог, начинает задираться Конор, местный забияка.
— С чего бы? Может, это тебе стоит уйти с твоими-то оценками? — парирует Эрик с довольной ухмылкой.
— Чего бормочешь?! — Конор уже готов начать разборки, но спасительный звонок прерывает его. — Радуйся, живёшь. Сегодня я добрый, — бросает он, удаляясь, полный чувства мнимой победы.
— Боже, когда он успокоится? — вздыхает Рикки, всегда переживающая из-за таких выходок.
— Похоже, за лето мозгов у него не прибавилось, — добавляет Марк.
Урок начинается с сюрприза
В класс входит преподавательница английского, мадам Менг, в приподнятом настроении. После традиционного напутствия о важности выпускного года она приступает к перекличке. Имена знакомых учеников звучат одно за другим, пока не наступает очередь нового.
— Эл... Элора? Элора Беннет?
В классе повисает тишина, прерываемая лишь шёпотом и удивлёнными взглядами. Кто это? Новенькая?
— Элора? — повторяет учительница.
— У нас новенькая? — интересуется Эрик.
— Похоже на то, — кивает Марк.
— Интересно, какая она? Может, мы подружимся? — уже строит планы Рикки.
— Думаешь, в нашу компанию так просто попасть? — Марк настроен скептически.
— А почему нет? Я не против познакомиться с новой красоткой, — в глазах Эрика загорается знакомый огонёк, на что Рикки лишь закатывает глаза.
— Элора! Неужели опаздывает в первый же день? — снова произносит мадам Менг.
Появление Элеоноры
В этот момент дверь с силой распахивается, и в класс влетает запыхавшаяся девушка.
— Я здесь! — выкрикивает она хриплым голосом.
— Девушка, вы Элора?
— Да! То есть нет... Я Элеонора, а не Элора.
— Прошу прощения за ошибку, Элеонора. But you shouldn't be late on the first day of school, — строго говорит учительница, переходя на английский.
— I'm sorry, may I come in? — не теряясь, парирует девушка, явно озадачив преподавательницу своим знанием языка. Получив разрешение, Элеонора занимает единственное свободное место — первую парту прямо перед учителем.
Загадочная новенькая
Её внешность сразу бросается в глаза и контрастирует с общей атмосферой класса. Длинная миди-юбка, объёмная серая кофта, аккуратный пучок волос и большие круглые очки на кончике носа — классический образ «серой мышки», целиком поглощённой учёбой. Она сосредоточенно слушает урок, игнорируя любопытные взгляды одноклассников.
На перемене Рикки тщетно пытается решиться подойти к новенькой, которая, уткнувшись в книгу, не проявляет ни к кому интереса.
— Может, мне подойти? — в сотый раз спрашивает она себя.
— Так в чём проблема? Подойди, — в сотый раз отвечает Марк.
Пока друзья спорят, Эрик, чувствуя себя лишним, наблюдает за Элеонорой. Его настойчивый взгляд заставляет её наконец обернуться. Парень отвечает ослепительной улыбкой, но девушка, не дрогнув, снова возвращается к чтению. Эта холодность задевает его самолюбие.
Испытание для задиры
Эту сцену замечает Конор, всегда ищущий повод для насмешки.
— Что, Эрик, к новенькой клеишься? Уже получил от ворот поворот? — он самодовольно смеётся. — Смотри и учись, как надо.
С этими словами он подходит к Элеоноре, нагло опираясь о её парту.
— Хэй, Элл, не хочешь составить мне компанию?
Девушка продолжает читать, не удостаивая его вниманием. Взбешённый, Конор выхватывает книгу из её рук и швыряет в мусорное ведро.
— Неужели эти нудные страницы интереснее, чем очаровательный парень, который пытается с тобой познакомиться?
Элеонора медленно поднимает голову. Их взгляды встречаются. Конор ухмыляется, довольный своей «победой».
— А вблизи ты довольно красивая, — говорит он, разглядывая её.
— Да, — сухо отвечает Элеонора.
— Что? — переспрашивает он, не понимая.
— Эти «нудные страницы» интереснее, чем твоё надоедливое внимание и такое же лицо.