Как только мы удовлетворили свою потребность в выживании, достигли определенного уровня безопасности и чувствуем, что нас любят, мы связываем свои дальнейшие жизненные решения с чувством собственного достоинства. К сожалению, большинство людей имеют очень смутное представление о том, что такое самоуважение, потому что «гоняются» за мнением других, то есть внешним источником уважения. Для многих чувство собственного достоинства, или самоуважение, слишком часто измеряется тем, что кто-то чего-то достиг, накопил или получил от мира в виде званий, трофеев или признания. Зачастую ставится знак равенства между достоинством и конкретным автомобилем, домом, одеждой, победой в гольфе или банковским счетом.
Такая жажда уважения, если она измеряется внешним эталоном или мирской молвой, может быть мимолетной, непостоянной и вызывающей столь же быстрое привыкание, как наркотики или другая пагубная страсть. Исследование ученых показали, что постоянное внешнее поощрение поведения ребенка, особенно при помощи расхожих — «будь умницей» — замечаний, присвоение конкретного «звания» или положения в школе, не является хорошей идеей: ребенок может угодить в бездонную яму, желая все большего и большего, и дойти до противоправных действий, чтобы укрепить свою популярность среди сверстников. Внешнего поощрения может быть недостаточно или оно «не такое», полностью не удовлетворяет внутренней потребности. Чем больше человеку не хватает внутренней самооценки, тем уязвимей он для внешнего воздействия. Другими словами, если вы не «наведете порядок» у себя внутри, они «достанут» вас снаружи. Мир набрасывается на наше малейшее сомнение в себе, как муха на открытую рану. Результатом этого может быть подмена базы для принятия решений, использование чужих источников. Итак, если вы не любите себя или не верите в себя, то обязательно станете искать кого-то, кто делал бы это за вас. И тогда этот кто-то может серьезно повлиять на принимаемые вами решения.