Апрель — новогодний месяц и в Камбодже. За несколько дней до праздника всюду — в городах и деревнях — появляется бесчисленное множество холмиков из песка.
Иной сооружает целый песчаный замок, а кто удовлетворяется и горсткой. Каждый холмик — слепок прошлого года, след жизни праведной или не очень. По народным поверьям, всякая песчинка, составляющая холмик, означает прощение одного дурного поступка.
Вот и приходится гулякам или людям совестливым каяться с запасом. Песок сыпят и... в новогодние блюда. Но особый. Дело в том, что основной продукт питания в Камбодже — рыба.
А она требует немедленной обработки, особенно в тропиках. Ее здесь жарят, варят, засаливают, вялят на солнце. А один из видов сардин перерабатывают в «рыбный песок».
Этот порошок используют как приправу или гарнир для многих блюд, он сообщает им характерный острый запах и своеобразный вкус.