Помимо сетей крупных корпорации существуют горизонтальные сети мелких и средних фирм, но они играют второстепенную роль в глобальной экономике.
По данным М. Кастельса, в начале 80-х годов более 85рг гонконгского экспорта обеспечиваюсь китайскими семейными фирмами. 41% которых были мелкими предприятиями с числом занятых, не превышавшим 50 человек.
Эти фирмы экспортировали продукцию через есть гонконгских экспортно-импортных фирм, также мелких семейных, объединявшую к концу 70-х годов порядка 14 000 фирм.
В дальнейшем, по мере преуспевания Гонконга. выросшие фирмы частично слали производителями продукции европейских и американских компаний, но большинство предприятий среднего размера передали основную часть собственного производства в субподряд фирмам, работающим на территории Китая. К середине 1990-х голов в провинции Гуандун в этих субподрядных производственных сетях было занято до 10 млн. человек.