Льдогенераторы - непременный атрибут сферы индустрии общественного питания. Подача, выкладка и гранение продуктов и напитков не может обойтись без применения льда в его основных принятых видах.
В зависимости от формы получаемого льда и, как следствие, области применения генераторы льда бывают следующих типов.
Льдогенератор кубикового льда производит фигурный пищевой лед для охлаждения и украшения напитков: коктейлей, смузи и многих других, который также может использоваться как декоративное украшение холодильных витрин.
Льдогенератор чешуйчатого льда вырабатывает ледяные чешуйки, которые используются для выкладки продуктов и готовых блюд в салат-барах, рыбных ресторанах и пр.
Льдинки в форме пластики имеют максимальную площадь поверхности соприкосновения с продуктами, что позволяет обеспечить быстрое и равномерное охлаждение. Благодаря оптимально низкой постоянной температуре ледяные частички не слипаются между собой.
Льдогенератор гранулированного льда служит для производства неравномерной кристаллической ледяной крошки. Это позволяет широко использовать такой лед на выкладках мясных и рыбных полуфабрикатов. Современные генераторы формируют чешуйки без острых краев, что позволяет сохранить привлекательный внешний вид продукции и не повредить упаковку. Температура гранулированного льда несколько ниже, чем чешуйчатого, это делает его не таким твердым и позволяет проводить куттерование без риска быстрого износа ножей.
Каждый вид генератора позволяет продуцировать лед только одной формы, поэтому для ресторанов, скорее всего, потребуется как минимум два агрегата – для коктейлей и для выкладки. Можно использовать специальное оборудования для измельчения кубиков льда, но крошка уже не будет иметь заданных размеров и температурных характеристик.
Остальные характеристики генераторов льда вытекают напрямую из их производительности.
Маломощные льдогенераторы для производств с небольшими потребностями (до 100 кг в сутки), как правило, бывают настольными, со встроенным бункером для готового льда, заливного типа – подача воды производится порционно в специальную ёмкость.
Высокопроизводительные генераторы занимают больше места: монтируются на полу, оснащены съемным бункером для льда, с централизованной подачей очищенной фильтрами воды.
Кроме того, по типу охлаждения агрегаты могут иметь воздушное или водяное охлаждение – в случаях недостаточной для охлаждения циркуляцией воздуха в помещении или высокой мощности.
Принято считать, что окупаемость маломощного льдогенератора, используемого на максимуме своей продуктивности, составляет от 2 до 3 месяцев. Очевидно, что при таком небольшом сроке покупка агрегата выгоднее закупки льда на стороне, даже учитывая сезонные особенности предприятия общепита. Такие расчеты справедливы для агрегатов надежных и проверенных производителей.