Как только вы выбрали тему для выступления, вы должны очертить круг вопросов, которые собираетесь осветить, и строго придерживаться установленных границ. Не сделайте ошибку, пытаясь оставить круг вопросов открытым. Один молодой человек попытался две минуты говорить на тему «Афины с 500 года до нашей эры и до Корейской войны». Какая бесполезная трата сил и времени! Он не успел даже рассказать об основании города, как его время уже истекло. Вот вам типичный пример того, как человек пытается объять необъятное. Конечно, я привел экстремальный пример. Но я слышал тысячи выступлений, темы которых, были более конкретны, но успеха ораторы добиться не могли — и все по одной и той же причине: они старались говорить слишком о многом. Почему же их ждал провал? Потому что разум не в состоянии справиться с монотонной последовательностью фактов. Если ваше вступление напоминает «Мировой альманах», то вы не сумеете надолго удержать внимание аудитории. Возьмем для примера простую тему, например поездку в Йеллоустонский парк. В своем стремлении ничего не упустить люди начинают говорить обо всем, что видели. Аудитория следом за выступающим с потрясающей скоростью перескакивает с одного предмета на другой. В конце концов в голове не остается ничего, кроме бесконечной вереницы водопадов, гор и гейзеров. Насколько более запоминающейся была бы эта речь, если бы оратор ограничился только одним аспектом парка — например, животным миром или горячими источниками. У него хватило бы времени, чтобы образно описать то, что делает Йеллоустонский парк таким прекрасным, зародить в слушателях желание самим увидеть то, о чем он говорит.
Это справедливо по отношению к любому предмету выступления, идет ли речь о торговле, выпекании тортов, налоговых правилах или баллистических ракетах. Вы должны поставить себе рамки, прежде чем готовить текст речи, максимально сузить тему, чтобы уложиться в отведенные вам временные рамки.
В коротком выступлении, продолжительностью менее пяти минут, вы можете успеть остановиться лишь на одном-двух аспектах выбранной темы. Если же на выступление отведено больше времени — до получаса, то даже опытные ораторы редко успевают осветить за это время больше четырех-пяти вопросов.