Разумеется, искренность в отношениях между оратором и публикой заменить ничем нельзя. Норман Винсент Пил однажды дал очень ценный совет начинающему священнику, который никак не мог удержать внимание прихожан во время проповеди. Он спросил этого священника, как он относится к своей пастве, перед которой выступает каждое воскресенье, — любит ли он этих людей, хочет ли помочь им, Считает ли их интеллектуально ниже себя. Доктор Пил сказал, что он никогда не поднимался на кафедру, если не ощущал сильного чувства любви к мужчинам и женщинам, собравшимся в церкви. Аудитория быстро чувствует, что выступающий считает себя выше слушателей в ментальном или социальном смысле. Действительно, самый надежный способ привлечь и удержать внимание аудитории для оратора — это показать себя слабее и ниже слушателей.
Эдмунд С. Маски, сенатор от штата Мэн, прекрасно воспользовался этим приемом, выступая перед Американской судебной ассоциацией в Бостоне.
«Я с глубоким сомнением отношусь к своему сегодняшнему выступлению, — сказал он. — Во-первых, я осознаю профессиональный уровень собравшихся и задаюсь вопросом, разумно ли было мне представлять свои скромные таланты на ваш строгий суд. Во-вторых, мы с вами собрались за завтраком в это время почти никто не способен трудиться эффективно, а неудача в этом отношении смертельна для любого политика. И в-третьих, для меня всего важнее то воздействие, которое дебаты окажут на мою карьеру в качестве слуги народа. До тех пор, пока я остаюсь политически активным, мнения моих избирателей по вопросу, является ли это воздействие положительным или отрицательным, резко разошлись.
И, приняв во внимание все свои сомнения, я ощущаю себя комаром, который неожиданно попал на нудистский пляж. Я просто не знаю, с чего начать».
Сенатор Маски продолжал свою речь и имел огромный успех.
Эдлай И. Стивенсон применил тот же способ принижения самого себя, выступая перед студентами Мичиганского университета.
«Мне пришла на ум одна цитата из Сэмюэля Батлера. Его спросили, как правильно прожить жизнь, и он ответил: «Я не знаю даже, как правильно прожить ближайшие пятнадцать минут». И я чувствую точно то же самое в отношении ближайших двадцати минут».
Самый верный способ настроить аудиторию против себя — это показать слушателям, что вы считаете себя выше их. Во время выступления вы находитесь на виду, и каждая мельчайшая черточка вашей, личности видна публике. Малейший налет бахвальства губителен для оратора. С другой стороны, скромность порождает уверенность и добрую волю. Вы можете; быть скромным, не переходя на извиняющийся тон. Вашим слушателям это понравится, и они отнесутся к вам с уважением, Это внимание публики сохранится до тех пор, пока вы будете показывать им, что стараетесь изо всех сил.
Сфера американского телевидения — жестокий мир. Каждый сезон кто-то из добившихся успеха комментаторов и ведущих сходит со сцены под давлением; сильнейшей конкуренции. Одним из наиболее долго продержавшихся на экране был Эд Салливан. Он не являлся профессиональным телевизионщиком, а был обыкновенным журналистом. В мире телевизионной конкуренции он был любителем, но ему удалось выжить, потому что он не пытался быть никем иным, как любителем. Некоторые его приемы для любого другого оказались бы смертельными, но он держался естественно — и побеждал. Он подпирал подбородок ладонью, сутулился, поправлял галстук, проглатывал слова. Но все это шло ему только на пользу. Он не обижал людей, говоря об их неудачах. По меньшей мере, один раз в сезон он прибегал к услугам талантливого мима, который пародировал его манеру, подчеркивая все промахи и недостатки. Эд Салливан смеялся так же искренне, как и все остальные в аудитории, глядя на свое отражение. Он позитивно относился к критике в свой адрес, и публика любила его за это. Аудитория любит быть свидетелем унижения. Слушатели не приемлют лишь эгоизма и эгоцентризма.
Генри и Дана Ли Томас в своей книге «Биографии религиозных лидеров» пишут о Конфуции: «Он никогда не пытался удивить людей своими необъятными знаниями. Вместо этого он старался просветить их своей симпатией и добротой». Если мы все будем относиться друг к другу с симпатией и добротой, то у нас в руках будет ключ, который откроет для нас сердца любой публики.