Стадии развития организационной структуры, как правило, совпадают с исторической последовательностью возникновения различных моделей организационных структур.
Большинство фирм начинают с предпринимательской стадии (реже - с ремесленной стадии с переходом к предпринимательской). На этом этапе оборот фирмы небольшой, номенклатура продукции ограничена, и предприниматель лично контролирует все процессы производства и реализации товаров или услуг.
Впоследствии рост масштабов операций и численности персонала заставит предпринимателя поделиться властью с заместителями, которым он передает руководство над частью основных функций организации — закупками. производством, сбытом. Тем самым закладываются основы формирования функциональной структуры управления.
По мере развития фирмы появляется необходимость в контроле над основными поставщиками и потребителями продукции, что стимулирует процессы вертикальной интеграции фирм, расположенных вдоль технологической цепочки производства профильном продукции фирмы. С присоединением новых компаний возникают новые функции, строятся новые уровни управленческой иерархии, структура управления усложняется и бюрократизируется. Небольшая специализированная фирма превращается в многопрофильную корпорацию.
С ростом ее размеров и числа входящих в нее фирм появляется возможность для дифференциации целевых рынков корпорации и соответственно создается основа для формирования организационных единиц, ориентированных на удовлетворение нужд целевых рынков.
Но переход к дивизиональной структуре произойдет не ранее, чем будут исчерпаны все ресурсы функциональной структуры, т. е. когда руководство столкнется с информационной перегрузкой, решения станут запаздывать и координационные механизмы начнут давать сбои.
Однако и лини тональные структуры оказались недостаточно гибкими в условиях чрезвычайно сложного и динамичного окружения, с которым сталкиваются высоко технологичные компании и мультинациональные фирмы, оперирующие в глобальном масштабе. Изменение условий функционирования фирм повлекло новую трансформацию организационной структуры — переход некоторых компаний к матричной и проектной моделям структур.
Но из того факта, что матричная структура является наиболее современной из рассмотренных типов организационных структур, отнюдь не следует вывод о том. что функциональная и дивизнональная структуры отмирают.